十六、 (1)

房里很热，令人感到窒息，没有空气。而且他们觉得房间似乎越来越小了。

法兰西丝说：「用掉十一次机会了，剩下最后一次。真是一翻两瞪眼。」

李奇说：「如果我们什么事都不做，会怎么样？」

「那就看不到里面的资料。」

「不，我的意思是，我们一定得现在做这件事吗？或是可以等？」

「反正随身碟跑不掉。」

「所以我们应该休息一下，等回来再做这件事。剩下一次机会，我们该谨慎一点。」

「我们不是本来就该很谨慎？」

「但显然我们搞错了方向。我们先去东洛杉矶找史温，如果找到他，或许他会有别的想法。如果找不到，至少回来时我们的脑袋会灵光一点。」

法兰西丝又打电话到代客停车服务站，十分钟后他们已经坐上红色野马跑车，在威夏尔大道上驱车往东前进。沿途经过威夏尔中区与西湖区，往南经过一个转折后，直接穿越麦克阿瑟公园。然后他们上了帕萨迪纳公路，越过下方的道奇球场，看着它孤零零地矗立在一大片空荡荡的停车场中间。

下了公路，他们穿越像老鼠窝一样乱的平面道路，那是个介於波以耳高地、蒙特利公园、阿罕布拉与南帕萨迪纳等地之间的街区，到处都是工业园区与商业大楼区，除了商街之外还夹杂着新旧住宅区。人行道旁停满汽车，到处都塞车，车子动得很慢。

法兰西丝在前座置物箱里摆了一份兰德─麦克奈利公司出版的精确地图，看着那地图，就像从五十几哩外的太空看着地球表面。李奇眯着眼，一边看着地图上那些暗灰色线条，一边比对路标与地图上的街道名称，每当车子经过一个地点，他都要等三十秒后才能精确指出那是哪里。他用大拇指比着新世纪国防系统，指挥法兰西丝往目的地开，行进路线看来像条不规则的螺旋线。

当他们抵达时，看到的是一道高高的铁丝网护栏，上方带着一卷卷剃刀状钩子，后面有个用花岗岩雕出的低矮招牌，还有一栋华丽的玻璃帷幕大楼。围栏只是看起来了不起，但它只能挡个十秒钟，只要有破坏剪就能入侵。大楼周围是个宽阔的停车场，里面种满美化环境用的绿树。因为玻璃的反射作用，容易让人产生幻觉，认为存在那里的不是大楼，而是反射在上面的蓝天与绿树。

大门一点分量也没有，而且敞开着，门边没有警卫岗哨。那只是一道门，他们发现停车场大概有一半的位子停了车。法兰西丝让一辆载着影印机的卡车先开出来，进门后她把野马跑车停在靠近入口大厅的访客停车格。她和李奇下车后站了一会儿，早上过了一半，他们感觉空气既温暖又凝重，这整个区域一片宁静。那感觉很像大家都在专注努力工作，也像没什么人在工作的样子。

入口接待处前有道浅浅的台阶，两扇玻璃门自动为他们打开，进去后是个宽敞方正的大厅，厅里的地面是石板，四面都是铝制墙板。里面有些皮椅，后方有个长长的接待柜台，柜台后坐着一个年约三十的金发女郎。胸部小巧的她穿着一件公司订制的Polo衫，左边胸口上绣着「新世纪国防系统」几个字。显然她已经听到门打开的声音，但等到李奇与法兰西丝进门走了一半距离后才抬起头来。

她问：「有什么能为你们效劳吗？」

李奇说：「我们来找汤尼．史温。」

她自然而然地露出微笑，然后问说：「请问贵姓大名？」

「杰克．李奇和法兰西丝．尼格利，我们是他的军中好友。」

「请坐一会儿。」那女人拿起桌上的电话，李奇与法兰西丝退到一旁的皮椅旁，法兰西丝坐下，李奇还是站着。他看着那女人在铝墙上的模糊倒影，听着她说：「有两位汤尼．史温的朋友来找他。」说完后她把电话放下，尽管李奇不是直接面对她，她还是对他露出微笑，然后大厅陷入一片寂静。

就这样静了大约四分钟后，李奇听见接待柜台后方走廊上传来鞋跟在石板地上发出的喀哒喀哒声，走路的人踏着节制稳建的脚步而来，来者身材与体重中等。他看着走廊出口，走出来的是个大约四十岁的窍瘦女子，一头棕发剪得很有型。她穿着裁缝师订制的黑色裤装与白色上衣，看来迅捷而有效率，脸上的表情显得开朗好客。她经过接待人员，象征性地微笑称谢，然后直接朝李奇与法兰西丝走来。她伸出一只手，然后说：「我是玛格莉特．布伦森。」

法兰西丝站起来，她和李奇自报姓名，并与她握手。近看之下，他们发现她脸上的化妆品下掩盖着陈年车祸的环状伤痕，讲话透露出的清凉口气让人感觉她有嚼口香糖的习惯。她戴着高雅的珠宝，但手上没有婚戒。李奇说：「我们来找汤尼．史温。」

那女人说：「这我知道，我们找个地方谈谈吧。」

一面铝墙上的板子其实是一道门，门后通往大厅旁一间长方形小会议室。基於保密，显然那些不能入内的访客都被带到那里谈话，那是个凉爽的小地方，只摆着一张桌子和四张椅子，落地窗可以直接看到停车场。野马跑车的前保险杆距离他们只有五尺之遥。

「我是玛格莉特．布伦森，」那个女人又说一次，「我是新世纪国防系统的人力资源部总监。我就有话直说了，史温先生已经离职。」

李奇说：「什么时候的事？」

布伦森说：「大概三个多星期前。」

「怎么了？」

「如果我能确定你们真的是老朋友，讲这件事时我会比较没顾忌。谁都可以跟接待柜台的人说自己是某某人的老朋友。」

「怎样你才肯相信？」

「说说他的长相。」

「身高五尺九寸，体宽大概只少一寸。」

布伦森微笑说：「好。那你知道他拿来当作纸镇的那块石头是打哪来的？」

李奇说：「柏林围墙。围墙倒塌时他在柏林，不久后我跟他在那里碰过面。他搭火车北上，帮自己弄了块当纪念品。而且那不是石头，是混凝土块。上面还有涂鸦痕迹。」