６

茶点过后，雷德纳太太带我去看我的房间。

也许我最好在这里把房间的分配情形简短的说明一下。这是非常简单的。如果参考那房子的平面图，就很容易明白。

在那个大的，没有门的柱廊两边都有门，通到两个主要的房间。右首的那个门通到餐厅，就是我们吃茶点的地方。另一边的门通到一间完全相似的房间（我称它为起居室），用作起居室和一种非正式的工作室──那就是说，一部分的图（有别於完全属於建筑方面的）都是在这里画的；比较易碎的陶片也是拿到那里拼合的。穿过起居室我们就来到古物室。所有发掘的古物都拿进这间房里，储藏在架子和架格子里，并且也摆在大长凳子和桌子上。古物室，除了穿过起居室，没有出口。

古物室的那一边──但是要由对着庭院的一个门才能通到──便是雷德纳太太的卧室。这间房，像那一边的其他房间一样，也有两个装铁条的窗户，俯视外面的耕过的乡野。转弯过去，紧接着就是雷德纳博士的房间，与雷德纳太太的房间是没有门可以通的。这是东边房间的第一间。其次一间，就是要给我住的。紧接着就是詹森小姐的房间。再过去就是麦加多夫妇住的。然后就是两间所谓「浴室」。

（有一次我用上面「浴室」那个名词，让瑞利大夫听到了。他哈哈大笑的说：一间「浴室」可以说是一间浴室，或者也可以说不是一间浴室。你要是用惯了有水龙头和装得好好的水管时，再把两间各有一个坐浴澡盆的泥屋称为浴室，仍然似乎很奇怪！）

这一边的房子都是雷德纳博士就原来的阿拉伯房子加建的。这一边的卧室千篇一律，都有一个对着庭院的门和窗。

北边的那排房间是绘图室，研究室，和摄影室。

现在再回到那排柱廊。另外那一边的房间布局大部分相同。那里有餐厅通往办公室，档案就保存在那里，编目和打字工作都在这里做的。和雷德纳太太的房间相当的那一间，是拉维尼神父的房间。他分配到最大的一间卧室。他也用这房间做翻译碑文的工作──不管你把这工作叫做什么。

在西南角上就是那个通到屋顶的楼梯。在西边首先是厨房区，然后是四间小卧室，归那几个年轻人用──贾雷、爱莫特、瑞特，和柯尔曼。

在最北边的那一角是摄影室，通往外面的暗室。其次就是研究室。然后就是那个唯一的入口──就是我们进来的那个大拱门。外面是本地仆人的住处、士兵的警卫室、马厩，等等。起居室在拱门的右边，占据北边其余的空间。

我在这里把这个房子的分配情形讲得相当详尽，因为我不打算以后再重讲了。

我已经说过，雷德纳太太亲自带我到各处走走，最后把我送到我的卧室。她说，希望我住得舒服，并且有我需要的样样东西。

那个房间布置得不错，就是太简陋──一张床、一个五斗橱、一个盥洗台，和一把椅子。

「仆役会在午餐和晚餐之前给你拿热水来。当然，早上也会拿来。假若你在其他的时候需要热水，你就拍拍手，等仆役来的时候，你就说，『吉布，迈，哈』（热水）。你会记得吗？」

我说我想会的，然后有些吞吞吐吐的重复一遍。

「对了，一定要说得大约这个腔调。阿拉伯人不懂得普通的英国腔调。」

「语言是很奇怪的东西，」我说，「世界上有这许多不同的语言，似乎是很奇怪的事。」

雷德纳太太笑了。

「巴勒斯坦有一个教堂里面的祷告词是用各种不同语文写的──我想大概有九十种。」

「啊，」我说，「我得写信把这个告诉我的老姑母。她对这种事，会很感兴趣。」

雷德纳太太茫然的用手拨弄着那个水罐和洗脸盆，并且把那个肥皂盘子移动一两寸。

「我真希望你在这里会很快乐，」她说，「不要觉得太无聊。」

「我不会常常感到无聊的，」我说，「人生苦短，不会让你有时间感到无聊的。」

她没有回答，只是继续玩弄那个洗脸盆，彷佛心不在焉的样子。

突然之间，她那深紫罗兰色的眼睛死盯着我的面孔。

「护士小姐，我先生究竟告诉你些什么？」

啊，对於这样的问话，我们通常都同样的回答。

「大概是说你身体有些不好之类的话，雷德纳太太。」我机灵的说，「并且说你只是需要一个人照顾你，替你分分忧。」

她慢慢的、心事重重的低下头来。

「对了，」她说，「对了──这样就行了。」

她的话有一点儿不可解，但我不打算多问。我反而说：「我希望你会让我帮你做家里的任何事情。千万不要让我闲着。」

她微露笑容道：「谢谢，护士小姐。」

然后，她突然出我意料之外的坐在床上，开始相当密切的盘问我。我说出乎我意料之外是因为，从我第一眼看到她的那一刻，我便可以确定她是一个端庄的女人。据我的经验，一个端庄的女人不会轻易对别人的私生活感到好奇。

但是雷德纳太太似乎是极想知道我的一切情形。她问我在那里受护士训练，是在多久以前？我怎么会到东方来的？瑞利大夫怎么会介绍我来？她甚至於问我到过美国没有？在美国有没有亲戚？她还问我两三件事，当时觉得毫无意义。但是，到后来我才明白是很重要的。

然后，突然之间，她的态度变了。她面露微笑──那是一种充满热情、非常愉快的笑容──然后，她非常亲切的说：有我在这里照顾她，她就很安心。

她由床上站起来说：「你想不想到屋顶看看日落的景色？大约在这个时候，是很美的。」

我很乐意的答应了。

我们走出房间时，她问：「你由巴格达来的时候，火车上还有许多别的乘客吗？有什么男的乘客吗？」

我说我没有特别注意到什么人。前天晚上餐车上有两个法国人。还有结伴乘车的三个人。从他们的谈话之中我可以猜想到他们的工作与输油管有关。

她点点头，然后禁不住发出一个轻微的声音。听起来彷佛是一声表示宽心的、轻微的叹息。

我们一同走上屋顶。

麦加多太太在那里，她坐在屋顶边上的矮墙上，雷德纳博士正弯着腰画着摆在那里的一排排的石块和碎陶片。有几个大的东西，他称为手推的磨，还有石杵、石凿，和石斧。另外还有许多碎陶片，样子稀奇古怪，我从未见过有这么多。

「到这里来看，」麦加多太太叫道，「这不是太美、太美了吗？」

那实在是美丽的日落景色。远远的，可以看见，背后有夕阳衬托的哈沙尼城，像是仙境一般。底格里斯河从两边宽阔的河岸中间流过，看起来不像是真实的，好像梦中的河流。

「不是很美吗？爱瑞克？」雷德纳太太说。

雷德纳博士心不在焉的抬头望望，低声的敷衍她说：「很美，很美！」然后就继续将小陶片分门别类的排列好。

雷德纳太太笑笑说：「干考古工作的人只看脚底下的东西，对他们来说，天空是不存在的。」

麦加多太太格格的笑了出来。

「啊，他们是很奇怪的。这个你不久就可以发现，护士小姐。」她说。然后，她停一下，又接着说，「你能来，我们都很高兴。我们都为亲爱的雷德纳太太非常担心，对不对，露伊思？」

「真的吗？」她的声音听起来不大起劲儿。

「啊，是的，护士小姐。她近来的情形很坏。有各种各样大惊小怪的事，而且会跑到很远的地方去。你知道，要是有人对我谈到有人这样，我总是说『这只是神经作祟。不过，还有什么会更令人担心呢？』神经是一个人的精髓。对不对？」

我暗暗的想：你这个多事的女人！你这个多事的女人！

雷德纳太太冷冷的说：「那么，玛丽，你就不必为我担心了。现在我有护士小姐照顾了。」

「当然，我会的。」我愉快的说。

「我敢说那就不同了。」麦加多太太说，「我们都觉得她应该去看医生，或者找些什么事做。她的神经实在已经崩溃了。是不是？亲爱的露伊思？」