「噢，不，」玛波小姐说，「噢，不，这不可能。但愿我能想出我该怎么做，让我想想。」她对雀莉做了一个手势，「把盘子拿走，雀莉，叫奈特小姐到我这儿来。我要起床了。」

※※※

雀莉遵命而去。玛波小姐自己穿衣服，手指微微有些颤抖。每每发现自己因为激动、而受到影响，她便恼怒。

她正勾上衣服时，奈特小姐进来了。

「你需要我吗？雀莉说──」

玛波小姐清晰地打断道：

「叫英奇来。」她说。

「你说什么？」

奈特小姐吓了一跳。

「英奇，」玛波小姐说，「叫英奇来。打电话叫他马上来。」

「噢，噢，我明白了。你是指开计程车的人。可是他的名字叫罗伯兹，不是吗？」

「对我来说，」玛波小姐说，「他叫英奇，而且一直会这么叫。总之，去叫他来，他得马上来这儿。」

「你要去兜兜风吗？」

「叫他来就对了，好吗？」玛波小姐说，「请你快点。」

奈特小姐疑惑地看着她，然后按照吩咐去做了。

「我们没什么事吧，亲爱的？」她急切地问。

「我们感觉都很好，」玛波小姐说，「而且我的感觉特别好。情性不适合我，而且永远不适合。实际行动才是我长久以来需要的。」

「是柏克太太说的话惹你生气吗？」

「没有什么让我生气的。」玛波小姐说，「我感觉好得不得了。我是因为自己的愚蠢而生自己的气。我之前还真是笨，直到今天早晨从荷大克医生那儿得到一个暗示才了解。我不知道我还记不记得了。我的那本医药指南在哪儿？」

她打手势让奈特小姐走开，坚定地走下楼梯。她在客厅的一个书架上找到了那本书，抽出来，查找着目录，低声说着「二百一十页」，翻到那页，看了一会儿，然后点点头，露出一副很满意的样子。

「太不寻常了，」她说，「奇怪极了。我猜没人会想得到。这么说吧，我自己也没想到，直到两件事凑合在一起以后。」

然后，她摇摇头，一条浅浅的皱纹在两眼中间出现。只要有人……

她在脑海里回溯了一遍那个特别场面的不同叙述……

她睁大了眼睛思索。有个人……但是她怀疑他派得上任何用场吗？牧师那人反覆无常，捉摸不定。

但她还是走向电话，拨了一个号码。

「早安，牧师，我是玛波小姐。」

「噢，是的，玛波小姐，我能为您效劳吗？」

「我想知道您是否能帮我一个小忙，是关於贝德克太太参加派对身亡那天的事。我听说，当贝德克太太夫妇到来的时候，您站在离葛雷小姐很近的地方。」

「是的，是的，我想，我就在他们前面。多么悲惨的一天。」

「是的，确实是。并且，我想，当时贝德克太太正对葛雷小姐回忆说，她们以前在百慕达见过面。她病了躺在床上，还特意起了床。」

「对，是的，我的确记得。」

「那么您记得贝德克太太有没有提到她得的病？」

「我想，让我想想……提到了，是麻疹，但不是真正的麻疹，而是德国麻疹，一种轻得多的疾病。有些人得了它却几乎感觉不到自己病了。我记得我的侄女卡萝琳……」

玛波小姐打断了牧师对侄女卡萝琳的回忆，坚定地说了句「非常感谢您，牧师」后放下话筒。

她脸上露出一种惊恐的表情。对圣玛莉米德的村民而言，要了解牧师是如何记住一件事，始终是难解之谜，然而论及谜中之谜的，则是：牧师是怎么把事情忘记的！

「计程车到了，亲爱的。」奈特小姐突然进来说。「非常旧的一辆车，而且我觉得不太干净。我真的不喜欢你乘坐一辆那样的车，你也许会感染细菌什么的。」

「胡说八道。」玛波小姐说。

她把帽子稳稳地戴在头上，扣上夏装的扣子，出门走向等着的计程车。

「早安，罗伯兹。」她说。

「早安，玛波小姐。今天您起得真早。您要去哪儿？」

「请去戈辛顿庄。」玛波小姐说。

「我最好跟你一起去，不是吗，亲爱的！」奈特小姐说。「我去换一双出门穿的鞋就回来，用不了一分钟。」

「不，谢谢你，」玛波小姐坚决地说，「我自己去。开吧，英奇──我是说，罗伯兹。」

罗伯兹先生开了车，随口一说：

「啊，戈辛顿庄。那儿变化很大，现在哪儿都变化很大，全盖了新社区。我从来不认为那会发生在圣玛莉米德。」

到了戈辛顿庄，玛波小姐按门铃，要求见杰森．拉帝先生。

朱塞佩的接替者──一个看起来手脚不听使唤的老人──露出几分疑惑。

「拉帝先生，」他说，「没有预约不见任何人，女士。而且今天特别──」

「我没预约，」玛波小姐说，「但是我可以等。」她补充说。

她迅速从他旁边走过，进了门厅，坐在椅子上。

「恐怕今天早上是不可能了，女士。」

「这样的话，」玛波小姐说，「我就一直等到今天下午。」

这位新任管家感到为难，因此退了下去。过了一会儿，一个年轻人走到玛波小姐跟前，他态度令人舒服，语气开心，略带美国口音。

「我见过您，」玛波小姐说，「在新社区。您问我去布莱尼姆巷的路。」

赫立．普雷斯善意地笑了。

「我想您尽了全力，可是您指的路差得太远了。」

「我的天哪，是吗？」玛波小姐说，「那儿巷子太多了，是不是？我能见见拉帝先生吗？」

「哎呀，这个时间，太不巧了！」赫立．普雷斯说，「拉帝先生是个非常忙碌的人，他，呃，今天上午时间排得很紧，实在不能被打扰。」

「我想他一定很忙。」玛波小姐说，「我来这儿就准备好要等待的。」

「好吧，我建议──」赫立．普雷斯说，「您告诉我您想干什么。您知道，我替拉帝先生处理所有这些外务。每个人都得先见我。」

「我得见到拉帝先生本人。而且，」她补充说，「恐怕，」玛波小姐说，「直等到他接见我。」

她让自己更沉稳地坐在那张大橡木椅上。

赫立．普雷斯犹豫着，想说什么，最终还是转过身，走上楼梯。

之后他又和一个穿着花呢衣服、身材高大的男人走了下来。

「这位是吉奎医生。这位是，呃──」

「玛波小姐。」

「您就是玛波小姐啊。」吉奎医生说。他颇有兴趣地打量着她。

赫立．普雷斯很快走开了。

「我听说过您，」吉奎医生说，「从荷大克医生那儿。」

「荷大克医生是我多年的老朋友。」

「是。您现在想见拉帝先生？为什么？」

「有必要这么做。」玛波小姐说。

吉奎医生审视着她。

「您要在这儿一直等着，直到见上他？」

「没错。」

「我想您会这么做的。」吉奎医生说，「那我告诉您一个不能见拉帝先生的充分理由：他太太昨夜在睡梦中死了。」

「死了！」玛波小姐尖叫道，「怎么死的？」

「过量的安眠药。几小时之内我们还不想泄漏这个消息给新闻界。所以我要求您暂时保密。」

「当然。这是意外吗？」

「这正是我的观点。」吉奎医生说。

「可能是自杀？」

「也许，但是非常不可能。」

「药是别人给的？」

吉奎耸耸肩。

「一个微乎其微的可能性，而且，」他坚定地补充道，「根本不可能证明。」

「我明白了，」玛波小姐说。她深深地吸了口气。「对不起，但是，我更有必要见拉帝先生了。」

吉奎看着她。

「请在这儿等一下。」他说。