第二章

在伦敦员警厅刑事部帕明特警长的房间里，帕明特对凯恩侦探长说：「现在我要见一见那两个工人。」

「是，先生。」

「他们是什么样的人？」

「正派人，反应冲钝，为人可靠。」

「好的。」帕明特警长点点头。

两个衣着整洁、神情不安的工人立刻被带到他的房间里。帕明特眼睛一瞟就看透了这两个人。他善於使人泰然自若，无拘无束。

「所以说，你们认为可以提供一些有利於侦破里昂案件的情况罗！」他说道：「你们来得好！坐下吧！抽烟吗？」

他等他们接过烟卷，又点燃抽起来。

「外面天气很坏。」

「是的，先生！」

「呃，那么请说说吧！」

两个人你看着我，我看着你，感到不知怎么说才好。

「乔，你说吧！」两人中的大个儿说。

乔说道：「是这样的！你看，我们没带火柴。」

「在什么地方？」

「嘉曼大街，我们在那儿的路上干活，煤气总管那儿。」

帕明特警长点点头，接着他就详细地询问时间和地点。嘉曼大街，他知道那是离发生凶杀案的加尔维大街不远的一条街道。

「你们没带火柴？」他又鼓励他们说。

「不。我的火柴用完了，比尔的打火机打不着，所以我就向一个过路人说：『先生，给根火柴行吗？』我说。我没有什么特别的想法，没有，当时没有。那人当时只不过是过路罢了，跟其他过路人一样，我碰巧问上了他。」

帕明特又点了点头。

「喏，他拿出一盒火柴，给了我们，什么话也没说。『冷得要命！』比尔对他说。而他仅仅像耳语似地回答了一句：『是啊！冷得要命！』我以为他感冒了。他全身都裹得紧紧的。

我说了一句『谢谢，先生。』把火柴还给他，他转身就走，走得那样快，等我发现他身上掉了什么东西叫他回来时，已经来不及了。那是本小笔记本，准是掏火柴时从衣袋里掉出来的。『喂，先生，』我冲着他的背影叫，『你丢了东西啦！』但他好像没有听见，一个劲儿地加快脚步往前走，一拐弯就不见了。是不是，比尔？」

「对！」比尔同意地说：「就像只拼命逃跑的野兔。」

「他跑进哈洛路，是哈洛路，看来我们也没法追上他，他跑得太快了。是呀，晚了点儿，就那么个小笔记本，又不是钱包什么的，也没有什么要紧的。我对比尔说：『这家伙真可笑！他把帽子拉下来盖到眼睛上，钮扣都扣齐了，就像图画上的贼似的。』我是这样说的吧，比尔？」

「是这样说的。」比尔同意地说。

「我说他像个贼也是很可笑的。当时我并没有这样想。我以为他是匆匆忙忙赶着回家去的。这没什么可责怪的，天气那么冷嘛！」

「是非常冷。」比尔同意地说。

「我对比尔说：『我们看一看这个小本子吧！看看重不重要。』呃，先生，我看了一下。『里边只有两个位址。』我对比尔说。加尔维大街七十四号，另一个是见鬼的庄园别墅。」

「是豪华的庄园别墅。」比尔不赞同，哼了一句。

乔兴奋起来，兴致勃勃地继续说下去。

「加尔维大街七十四号，我对比尔说，『离这儿不远，拐个弯不就是吗！我们下班时去看看。』接着，我看到那一页的顶上横写着什么东西。『这是什么？』我问比尔。他拿过去读道：『《三只瞎老鼠》必须除掉，敲门者。』就在这个时候，是的，就在这个时候，先生，我们听见有个女人叫喊『杀人啦！』离我们只有一两个街口！」