二十九、在苏格兰警场

又是会议。

会议的参加人员包括副厅长、克罗姆警官、白罗和我自己。

副厅长正说着：

「白罗先生，你们在调查长统袜的销售网方面，做得很好。」

白罗摊开双手。

「这说明，那个男子并不是个固定的经销商，他向外推销却不招徕订单。」

「都去查清楚了吗，警官？」

「是的，长官。」克罗姆警官察看着一份卷宗，「我可以概括说明一下目前的进展吗？」

「是的，请吧。」

「我已经检查过彻斯顿、潘顿和托基，获得一张他推销对象的名单。我必须指出，他做得相当周密。他住在皮特，那是托雷车站旁的一间小旅社。罪犯当晚是十点三十分返回旅社的，可能是从彻斯顿搭乘九点五十七分的火车，於十点二十分抵达托雷。在火车上和车站里没人注意到他那种模样的人。可是那个星期五有达特茅斯赛艇会，从金斯威尔返回的列车坐得相当满。

「贝斯希尔的情况也大致相同。他用自己的名字住在环球旅社，向巴纳德太太和黄猫餐厅在内的十几个地方推销袜子。他夜里早早地离开旅社，第二天早上约十一点三十分返回伦敦。至於在安多弗，也是相同的模式。他住在菲瑟斯酒店，向阿雪尔太太的邻居福勒太太和那条街上的好几个人出售袜子。我从阿雪尔太太的外甥女（卓尔小姐）那里拿到那双袜子，那与他在彻斯顿卖出的一样。」

「好。」副厅长说道。

「根据我们得到的消息，」警官说，「我去了哈廷格先生说的那户人家，可是卡斯特先生已在大约半个小时之前离开。我被告知，他接到一通电话──这样的事情是有始以来第一次发生，是他的房东告诉我的。」

「是同谋吗？」副厅长提醒道。

「不太像。」白罗说，「这很奇怪，除非──」

当他停下来时，我们都好奇地望着他。他摇摇头。

而警官接着说：

「我仔细地检查了他住的房间后，事情便明朗起来。我发现了一批便笺纸，这些纸和ABC写信用的纸相同；有大量的袜子，藏在柜子背后；还有相同形状、大小的一包东西，里面装的可不是袜子──而是八本新的ABC铁路指南。」

「这足以证明了。」副厅长说。

「我还发现其他的物品，」警官说，他的声音突然变得得意洋洋，颇有人味，「是在今天早上发现的，长官，还没来得及汇报。他的房间里没有刀──」

「如果把刀带回家里，那是低能儿的行为。」白罗说道。

「毕竟他不是个正常的人。」警官评论道，「不管怎样，我猜他有可能把刀子带回家，然后想到把刀藏在房间里很危险──正如白罗先生说的──於是寻找其他地方藏起。他会选择什么地方来藏刀呢？我一下子就找到了：门厅的衣帽架，没有人动过衣帽架。我费了好大劲才将衣帽架从墙边移开──它就在那里。」