二十三、九月十一日，唐克斯特

唐克斯特！

我想，我这辈子都会记得九月十一日那天。

实际上，每当有人提到圣莱杰赛马会，我的心思便会自然而然地飞向这件谋杀案，而不是赛马。

当我沉浸於回忆中时，印象最鲜明的总是当时那股令人作呕的无力感。我们赶赴此地，就在现场，白罗、我自己、克拉克、弗雷泽、梅根．巴纳德、索拉．格雷和玛丽．卓尔。而被迫使出最后手段的我们，又能够做些什么呢？

我们怀着孤注一掷的期望，希望有机会从数以千计的人群中认出一张脸或是某个人来，这个人仅仅在一两个月前被模糊地看到过。

其实仍是有胜算。在我们当中，唯一有可能做出确认的人是索拉．格雷。

在这种压力之下，她一部份的镇定便失去了，她平日那种平静、精明的模样消失得无影无踪。她坐在那里，双手搓绞在一起，几乎是呜咽，且语无伦次地向白罗求助。

「我没有正眼看过他……我为什么不看呢？我真是傻。你们都在依靠我，你们所有人……而我会使你们失望的。因为即便我再次见到他，也可能认不出他来。我对人的长相总是记不清。」

不管白罗曾对我讲过什么，也无论他曾如何批评过这位小姐，他现在所表现出来的只有「和蔼」二字可形容。他的态度极端的友善温和。倒令我讶异的是，面对心急焦虑的漂亮小姐时，白罗的态度也跟我一样热情哩。

他温柔地拍拍她的肩膀。

「小姑娘，别太歇斯底里，现在可不能那样子。如果你见到这个人，你一定会认出他来的。」

「你怎么知道？」

「哦，有许多原因，其中之一，是因为红能胜过黑。」

「你是什么意思，白罗？」我叫道。

「我是在讲赌桌上的行话。在赌轮盘时，黑色可能会一直运势不错，可是最终红色一定能倒转过来。这是数学的或然率。」

「你是说，时运会转变？」

「绝对会，海斯汀，这正是赌徒（或凶手，由於他赌的不是金钱而是性命，我们也只能说，他是个形而上的赌徒）会失去预料能力的时刻。因为他一旦得逞，便相信他能够继续赢下去。他手气很好、口袋鼓鼓时是不会离开赌桌的。在犯罪案件当中，得逞的凶手不会去设想失败的可能性，他居功自傲！可是我告诉你，我的朋友，无论经过多么周详的策划，若没有加上运气，罪行是不可能得逞的。」

「那未必吧？」富兰克林．克拉克发出抗议。

白罗激动地摆摆手。

「不，不，你可以说，它是一次均等的机会，可是它必定对你有利。想想看，当凶手准备离开阿雪尔太太的小店时，有人很可能正好进去，那人若突然想看看柜台后面，就会看到那个死去的妇人。这样，他不管是马上逮住凶手，或是向警察描述凶手的模样，凶手都有可能立刻被逮捕。」

「是的，当然那很可能。」克拉克承认道，「可是现在的情形是，机会已站在凶手这边。」

「确实如此。凶手往往就是个赌徒，而且，就像许多赌徒一样，他常常不知何时自己该停下来。每经历过一次犯罪，他对自己的能力会更形高估，从而失之於偏颇。他不会说『我挺聪明，运气也挺好』，不，他只会说『我挺聪明！』他对自己的才智愈加自信。然后，我的朋友们，小球便旋转，颜色会翻转过去，球停在一个新的数字上，赌场的庄家便会叫出『Rouge』（法文：红色）。」

「你认为这种情况会在本案中出现吗？」梅根问道，她皱起眉头。

「冲早会发生！到目前为止，那凶手一直运气不错，但运气冲早会朝向我们这边转。我相信运气已经倒转！长统袜的线索就是个开端。现在，每件事都会不利於他，他不再得心应手！他会开始犯下错误……」

「我觉得你只是在给大家打气，」富兰克林．克拉克说，「我们都需要一点安慰。我从未有过这种麻木、气馁的感觉。」

「我看我们很难发挥作用。」唐纳德．弗雷泽说。

梅根粗声地说：

「别像个失败主义者，唐。」

玛丽．卓尔脸有点胀红，说道：

「我要说的是，没有人能预知未来。那个邪恶的魔鬼就在此地，我们也同样在这里。而且毕竟，我们有可能以最荒谬的方式碰到对方。」

我激动地说道：

「要是我们能再多使点力该有多好。」

「你必须牢记，海斯汀，警方正在尽可能地部署，也已招募到拥有特殊技能的警员。我们那位克罗姆警官或许很容易发怒，但他仍是个能干的警官，而警察局长安德森上校则是个很有行动力的人。他们已经采取了所有的措施，在小镇和赛马场进行监视与巡逻，到处都埋伏有便衣。还有新闻宣传攻势，民众也得到了全面的警告。」

唐纳德．弗雷泽摇头。

「我想，他是不会下手的，」他一厢情愿地说，「那家伙一定气疯了。」

「不幸的是，」克拉克冷冷地说，「他本来就是个疯子！你认为呢，白罗先生？他会放弃不干，还是会铤而走险？」

「依我所见，他那种执迷不悟的意念会使他竭力信守诺言！如果他不动手，就是承认失败，那是他那种疯狂的自我主义所不见容的。可以说这也是汤普森医生的观点。我们的希望寄於他铤而走险时一举逮住他。」

唐纳德再次摇摇头。

「他十分狡诈的。」

白罗瞥了一眼手表。我们注意到这个暗示。我们得全天谨慎以待，上午尽可能在街道中巡逻，之后则驻守在赛马场的众多可能地点。

我说的是「我们」。当然，就我自己而言，这样的巡逻没什么作用，因为我极不情愿把眼睛盯向ABC。然而，既然巡逻范围得尽可能涵盖广阔的地区，我便提议我还是做一位女士的护卫。

白罗表示同意──而我则担心他的眨眼之中藏着什么深意。

女孩们戴上帽子散开去。唐纳德．弗雷泽站在窗边向外张望，一脸茫然。

富兰克林．克拉克瞥眼看着他，明显地感到身边的这个男人心不在焉，听不进话。

他於是降低话音，和白罗攀谈起来。

「白罗先生，我知道你去彻斯顿见过我嫂子。她有没有说过，或是暗示──我的意思是，她有没有提起过什么事？」

他停住口，一副羞惭的样子。

白罗露出一副毫无所悉的神情，这使我十分疑惑。「什么？你嫂子说过、暗示过或是提起过什么？」

富兰克林．克拉克脸色渐红。

「可能你认为这不是讨论私人问题的时机──」