七、帕翠奇先生和里德尔先生

格伦警官面色极其阴沉。我猜想，他整个下午一定是在拼凑一份名单──被人看见进入那家店铺的人。

「有人见过谁进过烟草店吗？」白罗问。

「哦，有。有三个神情诡异的高个子，四个胡子黝黑的矮男人（其中两个长着络腮胡子），三个胖男人，全都是陌生人。如果我相信证人的话，他们这些人全都长得面目狰狞！我倒奇怪，怎么没人说见过一群手持左轮手枪的蒙面人在附近出现！」

白罗赞同地微笑。「有人见过那个阿雪尔吗？」

「不，没人见过。那倒是对他挺有利的。我已经告诉警察局长，我认为这件事该让苏格兰警场来管，这不是件本地的案子。」

白罗严肃地说：「我同意你的观点。」

警官说道：

「你知道，白罗先生，这确实是件令人作呕的案件，令人作呕。我可不喜欢它。」

在我们回到伦敦之前，又进行了两次探访。

第一次是与詹姆斯．帕翠奇先生。帕翠奇是最后一位见到阿雪尔太太的人，他五点三十分去她店里买过东西。

帕翠奇先生个头矮小，在一家银行当职员。他戴着夹鼻眼镜，外观干瘪瘦小，言辞极端精确。他住所的房子如同他本人一样干净整洁。

「白罗──先生，」他说道，一边盯着我朋友递给他的名片看，「由格伦警官介绍来的？白罗先生，我能为您做些什么？」

「帕翠奇先生，据我了解，你是最后一位见到阿雪尔太太的人。」

帕翠奇先生把指尖并拢到一块儿，望着白罗，彷佛他是张可疑的支票。

「这个问题有待商议，白罗先生。」他说，「许多人有可能在我之后去她那儿买东西。」

「如果是这样的话，他们应该会出来说明。」

帕翠奇先生咳嗽。

「有些人，白罗先生，根本就没有社会责任感。」

他透过眼镜面目严肃地望着我们。

「您所言极是，」白罗小声说道，「我知道，你是主动去警察局的。」

「没错。一听说那个令人发指的事件，我就想，可能我的证词会对破案有帮助，所以就主动去说明情况。」

「真是精神可嘉。」白罗庄重地说，「也许要请你再重覆上次的叙述。」

「当然可以。五点半的时候，我正好回家来……」

「对不起，你怎么能如此精确地记得当时的时间？」

帕翠奇先生由於话被打断而显得稍有不耐。

「教堂的钟刚刚敲过。我看看手表，发觉慢了一分钟，而那时我恰好要进阿雪尔太太的店舖。」

「你是否习惯在那儿买东西？」

「次数频繁，那家店在我回家的路上。我大约每周去一两次，习惯去那儿买两盎司约翰．考顿淡酒。」

「你是否了解阿雪尔太太？了解她的任何情况或过去？」

「一无所知。我除了购物并偶尔聊聊天气外，从未和她谈过话。」

「你是否了解她有个酗酒的丈夫？他常常威胁她。」

「不，我对她一无所知。」

「不管怎么说，你见过她。在你看来，她昨晚的神情是否有异常之处？她是否显得慌张不安？」

帕翠奇沉思。

「我想我注意到的是，她和往常没什么两样。」他说。

白罗起身。

「谢谢你回答这些问题，帕翠奇先生。你家里是否有一本ABC？我想查询回伦敦的火车。」

「在您身后的架子上。」帕翠奇先生说。