十（４）

范笃拉几乎就要离去。万事俱备；他已收到来自德国的一封电报，保证他重返往日生活之门敞开着。索伯尔与「环球」已设法获得检察官正式确认，对赫勒森之死不会作进一步侦讯，而医药协会也不会禁止范笃拉重新执业。他在古鲁瓦的房屋和病人也都等着他的归去。他已无需在贝鲁特多作逗留。

索伯尔为范笃拉留在这个城市的最后一、两天，拟订了一项私人秘密计划。他劝使范笃拉带卡蒂亚沿海岸作一次观光游览。这件事的本身没有什么大了不起，但没有人知道索伯尔究竟在搞什么鬼。离贝鲁特十公里处，四个戴面罩的人正躺着等待游览车的来临。他们假装攻击这辆车子，但当其中女性旅客之一（由一个名叫丽拉．巴贝儿的失业女演员担任）表演心脏病发作时，便消失不见。索伯尔必得花费不少钱在这四名男子身上，他们都是在贝鲁特旧城卖柠檬水，老实或是相当老实的小贩，被劝来参加这次「游戏」的。并非一无危险。除了索伯尔本人和丽拉知道内情，其他人却一无所知，很容易发出警报，招来警察和兵士镇压这些强盗──而在东方，小偷强盗一旦被捕，是会遭到很不客气的审判的。

索伯尔用大把钞票克服了所有这些顾忌。他最最需要的就是范笃拉身为医生，采取行动的情景──范笃拉跪在沙漠里为人注射，察听某个人的心跳。由范笃拉扮演哈金．帕夏的角色，这就是索伯尔所需要的──沙漠医生在工作时的一帧照片，而范笃拉绝对不会自愿摆出这个姿势，任人拍照。

「即使美国佬也不会想到这一招！」索伯尔得意地对自己说。「我会得到这么一张，而且是哈金．帕夏唯一真正的照片。」

上午十一时，游览巴士沿海岸出发。十五分钟后，莱娜已经在「圣乔治」旅馆的门廊，打听范笃拉大夫。她的手提袋里藏着一支柄上镶有珍珠的小手枪。一项玩具，但如对准心脏或头部，那就是一件要命的玩具。

「范笃拉大夫出去了，」门廊提行李的领班说。他没有注意到这位年轻女性，他太忙。电话在响，侍者匆匆地走着，信件也在分发。

「他什么时候会回来？」莱娜问。

「夫人，我不知道。能给他留个信吗？」

「不必，谢谢你。我必得亲自跟他说。」

她徘徊了一会，不能确定下一步做什么。她跑去书报摊，买了最近版的「贝鲁特报」，读读上面的新闻：照一篇访问记的说法，卡拉巴希大夫说他要作战至哈希米王朝（胡笙国王）消灭为止。她在酒吧买了一杯冷饮，然后走向通往旅馆花园与游泳池的那扇大门。

只剩下几小时的生命，她想。我可以再游泳一次，晒晒太阳，感受一下水在皮肤上晒干的刺痛，再做做梦，赶在无边黑暗永远降落不退之前……。

当她听到背后一声礼貌的话语，吓了一跳。那是一名她以前不曾见过的男士用英语对她说的。他本人确实不像个欧洲人：黑发，一丛胡须，黑色的眼珠闪闪发亮。