三（２）
第二天早晨，赫勒森仍然活着，甚至还有进步。十一点的时候，他睁开眼，重新有了知觉。詹米兹大夫当时正忙於检查一名肺泡气肿病人，也给从Ｘ光幕前叫来，站在这儿，几乎无法置信。赫勒森这时扭动着嘴巴，好像想要勉强挤出一个微笑，因为詹米兹大夫说：「像你这样的幸运，你该出去，捐献一笔钱盖一座教堂。」
但是，赫勒森的回复知觉，并不能改变他这种属於「不治之症」的这一事实。他曾一度恢复精神但这也只能算是回光返照。詹米兹大夫对赫勒森采取治疗的决定是尽可能减轻其痛苦，其余则听由命运安排。的确，他看不出有何挽救之方。「假若你能像刮掉水壶壁上的水垢那样，刮除血管壁上的积垢，」他告诉他的四名助手，把赫勒森当作一个不寻常的病例，指给他们看。「那么，人们就可活到两百岁。任何人如果能够除去人们动脉壁上的沉着物，而不伤害到血管壁，这个人就是人类的救星。」
时刻，他都会想到范笃拉大夫的治疗方法，随即又将这种怪异的念头赶出脑子。当赫勒森想要说话的时候，他轻拍赫勒森的手，并摇动他的食指。「放轻松点，老朋友，放轻松点。以后再谈。首先我们得让这具老帮浦恢复正常。」
正午时分，卡蒂亚打电话来。
她经历了一个纯然陶醉的晚上，以肉体表现了她对范笃拉大夫的感激。但那疯狂的几个小时，也不只是谢意：他们享有充分的真爱、激情这都是他们以前完全不知道的。一次或两次，他们在做爱的高潮过后，靠在一起躺卧，手脚还交缠着，她说：「我耽心──我这么耽心。这样的快乐幸福不能持久。」
范笃拉大夫回答：「卡蒂亚我们只是必须有耐性。」
她将头倒在他的肩膀窝里。她感到这样很安全。「我……我怀疑他还没有死？」她突然问。范笃拉大夫没有回答，只是将他的手放在她嘴上，两眼凝视天花板。街灯的反射将奇怪而朦胧的影子投在白色的天花板上。她吻着他的手指，用手臂挽住他，带着满足的倦慵说：「像这样夜晚，应该有两倍长……」
她打电话到森林诊所找詹米兹大夫，这时詹米兹大夫刚好要去用午餐。
「你丈夫，」詹米兹大夫特别强调这几个字──他总觉得卡蒂亚有点等不及要听她丈夫的死讯！「你丈夫有着一条牛样的体格！是的，他还活着！他神智清醒，还进食了一点易消化的营养品。你可以来探望他十分钟。但不要跟他说话──只是从远处看看他。我相信他也很高兴见到你。」
卡蒂亚慢慢放下听筒，转向范笃拉大夫。「他活着，」她慢慢地说。「他还好了些。什么──当时你到底给了他什么？」
范笃拉大夫正在饮白兰地，他摇转着酒杯中金色的液体。我注射一种新的药物进他体内，他想躲避卡蒂亚的视线。这之前，没有谁在人身上试验过，只在动物试验获得成功。这种药物是在增强血液内酸的集中，以松解血管壁上的硷性沉着物。不过，这很少获得突然的改善；我的这种治疗方法需要一段长时间，先改善情况，俾此后注入气体，去除沉着物。
「如果你丈夫在我们刚刚走后，突然死亡，会看来令人起疑，」他沉重地说。随即他又怀疑：身为医生，我如何能让自己这样说话？「这必得整个看来十分自然。」
「现在该怎么办？」
「每隔几天我要去探望赫勒森几回。那时，我会找出办法和他独处。」他叹了口气，吞下一大口白兰地。「甚至詹米兹大夫也要把它看作情况自然恶化的结果。」
他起身，将酒杯猝然放在桌上，然后走出他的诊察室。卡蒂亚眼睛睁得大大的，望着他走。对她而言，这不是谋杀，这是释放。
半个小时过后，她开车到森林诊所，手上捧了一大束花，就像一位探病客人所应做的，詹米兹大夫接待她。
「他怎样了？」
詹米兹大夫调整了他的金边眼镜。「可以说非常满意，但我们不可存任何幻想。」
「我从未这样过。」
「嗯……」詹米兹大夫点了几次头。这样说来，他没有猜错！赫勒森拖得太久，对她而言，发现他还躺在床上，真的是一大打击。詹米兹大夫狡猾地注视着这个黑发美人，她那张童稚般的脸，隐藏着激情女性的情感之火。她有情人吗？范笃拉大夫在她的生活里扮演着那部分角色？是的，真的，范笃拉──他显然常跟她在一起。险恶的疑心自詹米兹的脑海里升起，由於他本人对范笃拉的厌恶益发使这种疑心加重……
当卡蒂亚进入十号病房的时候，氧气罩仍然罩在赫勒森的病床上。一直在床边侍候的护士立刻起身，随而返回原位。赫勒森注视卡蒂亚，彷佛她是个鬼，然后，又注视那些花。他动了一下嘴唇，就将头转向一边，看到别处去。
「护士小姐，你能找只花瓶，将这些花放进水里么？」卡蒂亚说着，随即将花递给护士。
「是，当然，赫勒森夫人。」护士接过花。「我去看看是否有只适合这间病房的花瓶。」
她离开病房，卡蒂亚等候了几秒钟，然后走向氧气罩，揭开它。赫勒森的头转过来，他那无神的眼里有着恐惧。
「我不会伤害你，」她平静地说。「不管怎么样，你正要死，但在你临死之前，我要你知道这一点：在这个世界上，我恨你远胜恨任何事物！」
赫勒森挣扎着吸气。他想要喊叫，但只能发出一点可哀的唧唧声。卡蒂亚放回氧气罩，坐在一张探病者的椅子上。这是当护士小姐带着一只插了花的大花瓶回来时，发现卡蒂亚当时所处的位置。
就在这几分钟内，赫勒森的脸孔已经胀大。他的双颊与喉管发红，呼吸咯咯作响。卡蒂亚没有看见，护士按了墙上的按钮。詹米兹大夫几分钟内便赶来十号病房。