“滚你一边去凉快！”又是一巴掌，打得吴德明满嘴冒血，退出老远。

“你七爷怕吃官司也就不来了。”迈步向那娘儿们走了过去。

就在这时候，院子里铁奎喝了一声：“老七，站住。”

老七停了步，铁奎一个人进了屋，李玉翎站在暗处，他看得见人，人看不见他。

铁奎进了上房屋，眼一盯吴德明道：“七贝子府的吴总管，可是？”

“不敢。”吴德明忙道：“正是吴德明。”

铁奎一抬手道：“请坐。”

吴德明有点失措．忙应一声道：“请教，您这位是……”

铁奎道：“铁奎。”

吴德明“哦”地一声道：“原来是北京城里头一号人物铁大爷．老弟仰名已久，不想今晚上在这八大胡同里幸遇，荣幸之至，荣幸之至。”

说着，他冲铁奎拱了拱手。

铁奎淡然道：“好说，你老请坐。”

吴德明似没动，望了老七一眼道：“这位是铁大爷的弟兄？”

铁奎道：“正是。”

吴德明道：“久仰铁大爷仁义过天……”

铁奎淡然一笑道：“吴老放心，铁奎自会给吴老一个公道。”

吴德明一拱手道：“老朽感激不尽。”

这才走过来坐了下去。

铁奎搬过一把椅子在他对面坐下，道：“吴老……”

吴德明忙一拱手道：“铁大爷有话只管说，老朽洗耳恭听。”

铁奎道：“吴老言重了……”

轻轻咳了一声道：“吴老在七贝子府供职，对铁奎弟兄也有个耳闻，那是铁奎的造化，至於眼前这件事……”

吴德明道：“这是一场误会，老朽纯然不知道小桂花是铁大爷这位弟兄的人！”

铁奎道：“相信吴老是不知道，否则以吴老的为人，断不会不给铁奎面子。”

吴德明顺水推舟，忙道：“那是，那是，老朽这个人生平最喜欢交朋友，虽然没在江湖耽过，交的江湖上朋友可也不少，老朽受了江湖朋友的熏陶，也渐知一个义字，要知道小桂花是铁大爷弟兄的人别说给她赎身，连近也不会近她。”

铁奎道：“事到如今，吴老也不要解释什么了，吴老的为人代清楚不过，我这里有两条路任吴老选一条。”

吴德明道：“铁大爷请说。”

铁奎道：“我们这些人一向是玩命惯了，生就一颗天不怕、地不怕的天胆，吴老请想，连命都不要了，他还怕什么……”

吴德明强笑了笑，没说话。

铁奎道：“还有，我们这种人很少有是非的观念，一言不合，一事不对就动刀子，白进红出，这是家常便饭。”

吴德明道：“铁大爷客气了，据老朽所知，诸位都是‘北京城’的英雄好汉。”

铁奎抬手拦住了他话头，道：“这头一条路，我把吴老留下，‘北京城’有的是埋人的地方，我把吴老掘个坑一埋，谁也不知道。”

吴德明哈哈强笑道：“铁大爷玩笑了，像诸位这种人物，怎么会对老朽一个已然入土一半还多的糟老头子下这种毒手。”

铁奎道：“我们这种人向来是睚眦必报，对谁都是一样。”

吴德明陪上两声干笑，没说话。

铁奎道：“这是第二条路，我请吴老帮个忙……”

“帮忙。”吴德明道：“只要是老朽能效劳之处，铁大爷只管吩咐就是，老朽说过，生平最喜欢交朋友，尤其是江湖上的朋友。”

铁奎道：“这么说吴老是选第二条路。”

吴德明呵呵笑道：“任何一条路都比那条死路强，铁大爷逼着老朽往这条路上走，老朽焉敢不急急从命。”

铁奎倏然一笑道：“吴老不愧是个明白人。”