1959年5月25日A.M.9:11

见识过东伦敦上别有风味的特殊街景后，我和艾米莉也终於顺着我自己小抄上所写的地址，抵达了名为《温瑟斯私人邮递公司》的第三方代寄公司的所在处。

「痾──嗯....这...啊啊...这个.......梅瑟琳小姐。」

艾米莉支支吾吾地将视线转向了我。其脸上蹙起眉头的表情不能说是跟我目前表情很是相似，只能说是一模一样。

「别怀疑我呀，真的是这里。连门口上方挂着的巨大招牌也写着《温瑟斯私人邮递公司》不是吗?」

实不相瞒，我说出这句话时不免心虚了一会儿。毕竟当我们刚刚走出街角后见到这间公司，我也是特别怀疑过自己有那么一瞬间。但等到接受现实后，所想到的第一个念头居然是会『破烂』这个毫不多加掩饰的粗俗字眼。

若以西伦敦的繁荣商业区做对比......──不对，以伦敦任何还说的上台面的商业区做对比好了，同样建为商店街的这附近区域而言，确实是不如后者的落后不堪惨况。

所有商店基本上都是门窗紧闭的状态，整条街上望眼看过去也只有依靠着白天带来的光亮才能勉强看清每间店的大致外貌。

可能会有人感到疑惑，毕竟大早上的，商店街没有营业也是很正常的事情吧。

这么说也属实不可否认，但我们来的路上所经过的每一间店门口，都已经是堆满了散发出阵阵恶臭的厨余垃圾以及本地友好住户老鼠还有苍蝇们。若要辨识商店类型的话，还得朝已经积灰好几年的玻璃窗上瞅上好几秒才得以看清店内的破碎残骸来判断它们生前究竟是服装店亦或是食品杂货店等等的店面。唯一不可否认的就是──至少废墟里面确实有着曾经商店经营过的种种证明，但目前沙德威尔上少数成功建成的商业区居然变成了这副鬼城模样，哪怕不是本地居民的我也还是会从心中感到一阵唏嘘。

看过周围店家的下场后，我是对於眼前破烂小公司的看法略有了一点小改善，哪怕它甚至比不过我的破旧事务所也如此。

「都确认过不下百次了，我们还是进去吧。」

迈开步往前走的梅瑟琳和艾米莉站到了大门口前。

门口前的一切事物都让梅瑟琳意外地感到特别熟悉。叠在门前阶梯旁的肮脏垃圾堆、摆在门口两侧的绿植未受良好照顾而奄奄一息的垂下枝叶、部份带点岁月侵蚀而成裂缝的红砖瓦看上去特别不牢靠。

「喔对了，艾米莉。待会记得看我的暗示，要麻烦你用下＂安魂曲＂喔。」

「咦....?干嘛要用＂安魂曲＂呢?」

「你待会就知道用意了，总之看我的眼神就好。」

交给你了──以手势传达出了含意。我知道了──后者则点点头回应道。

梅瑟琳推开了眼前的大门，门口上方并未挂置门铃而是以其老旧木门推开时所发出的轧轧作响充当为简易铃声。

但就算刺耳的摩抆声打破了室内的寂静氛围，视线里也依旧没有出现一名工作人员，哪怕是客人也一样。

「没人....?」

抱持这强烈疑惑左右审视了一遍过去。毫无疑问，她能感受到在场的人可能也就只有她自己和艾米莉而已。

「好吧.....这也是我没预料到的情况。」

唉──无奈叹息着的梅瑟琳还是决定了去打探下周围环境。

往前踏出几步，皮靴踩在斑驳木地板上所发出的嘎吱声在这四周安静得出奇的室内里又添加上了一笔寂寞感。

看来我前面所想的没错呢，这里确实比不上我的事务所。明明天花板挂着好几盏吊灯却只干晾在上方而已，这导致了整个室内几乎都处在黑暗中，就只有幸运照射进来的一些阳光可以勉强照出室内环境的大致轮廓。

我们所处的地方估计就是大厅吧。大致环境就是摆着两张二手沙发至左右两侧各一，沙发旁还有着报纸架方便让等待的人们随便打发些时间，至於是想给室内增加些不同色彩而特意摆设在显眼位置的好几盆花盆嘛──就不予至评了，至少看起来会比外面的绿植还要活得更久一些。

客人们似乎也只能在这小区域里活动而已。我们的正前方就只有五个相连一起简陋且矮小的服务柜台来和其后方的工作区做区隔开。

其柜台桌面就只随便放着几个圆笔筒以及看上去乱糟糟的墨水盒，皱巴巴的纸张充斥在桌面还沾上了其一旁的部份墨水液体。

与其相比，后方的工作区就相对地大很多了。但同样的──脏乱程度也是有着相当大的差距。各种大小不一的包裹被杂乱无序地堆放在地板上，每个办公桌上都保持着统一的混乱模样，真不知该不该称赞他们居然连每张桌子都可以搞得一模一样的脏乱，这也能说得上蛮厉害的不是吗。

「难道这么刚好在我们来的时候就倒闭了.....?不是吧.......」

口中讲出的看似为玩笑话，但结合上外头商店街的破败场景以及室内像是被龙卷风扫过的模样，这令梅瑟琳默默在心里乞求着自己不要会是个该死的大嘴巴家伙。

「不好意思！请问有人在吗?」

艾米莉朝柜台内大声喊出话，希望可以得到一丝回应。但唯一回应她的就只有从踏入内部以来就一尘不变的沉寂以及回荡在室内的回音声响。

「真的都没人欸，该怎么办啊，梅瑟琳小姐。」

「真是的....！」

闭上双眼将手放到额头上的梅瑟琳嘴中嘀咕着抱怨。没过几秒，她又恢复了平常的面容，只是简单地叹口气便转过身往大门口走去。

「既然都没有人那就去其他地方吧，再待下去也只是浪费时间。」

面对这种情况所能做的除了为其自身倒楣献上一声声沉重叹息，最好的办法也就只能是低下头无奈地接受现实了吧。

真是倒楣透顶了。这就好比明明都抢先一步去甜点店排队抢新品蛋糕时，结果却只能眼睁睁看着前面的客人一口气全部买光一样的难受心情。

「梅瑟琳小姐，真的就要这样子离开了吗?」

「怎么可能呀，连事情都还没开始就要结束了，这未免也太不负责了吧。」

是呀，目前的情况也只能等了，就期望着待会眼前可以突然出现个相关人士来帮帮忙吧。可在那之前我并不打算继续待在这闷热无比的密闭环境里，就算我穿着的是透气黑衬衫，但用手摸向后背处估计整个掌心都会湿漉漉的吧。

「去随便找找附近一家餐馆或咖啡厅坐坐吧，至少会比这里凉快许多。」

来到门前正欲伸出手时，突然大门便被抢先一步给打开了。

「咦...?有客人呀。」

「呀──！！！」

受到惊吓的梅瑟琳往后连退数步撞到了艾米莉的胸前。

「唔啊──！痛呀！梅瑟琳小姐。」

「啊啊.....！抱歉...抱歉。」

将踩到艾米莉的脚移开后，梅瑟琳弯下身子稍微平复了一会儿心情才终於看向了从门外走进来的那名年轻小伙。

「不好意思.....真不好意思呢，吓你一跳真的很对不起呀，小女孩。」

「啊啊....没事的，毕竟这事谁都不会料到的。」

梅瑟琳扶好略微歪向一边的高帽后，开始用眼神由上至下地将小伙给全身打量过一遍。

「嗯嗯.....听您刚刚进来时说的那句话，您难道是这里的员工吗?」

「没错没错。小女孩，我的确是这里的跑腿小伙。那么，请问俩位美丽女士拜访於此有何目的呢?」

小伙拿下头顶的灰白格纹扁帽，微微倾身向我们致意道。

笨拙的鞠躬姿势、不怎么合身且沾上棕色污渍的服装、油腻还带点头屑的短发。上述这几点使得他给人的第一印象并没有到多好，且试图模仿贵族的鞠躬礼的动作看上去不免带有点滑稽感。

估计是看在我和艾米莉的身份不像是本地居民而更像是富贵人士的关系吧，其实他的表现也不能说是糟，我甚至觉得这算是来自於他的礼貌。

毕竟他的语气和表情都很诚恳，没有给人带来不屑的嘲弄感亦或是在揶揄对方，摆出的礼仪动作或许也只是他仅凭记忆中对於贵族的刻板印象而尽力还原出的拙劣模仿罢了，但并不是像讽刺漫画里那些脑满肠肥的贵族们所做出的浮夸动作一样。

「只不过真让我意外呀，在这时间点居然会有客人登上门呢。」

小伙重新戴上扁帽关上了大门说道。

「请问这是还没营业的意思吗?」

「不是的不是的，只是大部份人基本都十点多才来上班而已啦。就和俩位目前所看的一样，现在最早来上工的就只有我一个而已。」

「那么大门没有锁是因为........」

还未将话说完的梅瑟琳瞥向了小伙左手拿着的牛皮纸袋。

「原来是先生您还没用早餐呀。」

「喔喔！你说的是这个呀。」

小伙抬起左手晃了晃装着早餐的纸袋。

「我刚去了小吃摊那边想带点早餐来公司，毕竟一大早的不吃点东西可没办法上工呀。」

小伙轻笑出几声露出了亲和力饱满的阳光笑容。虽然他整个人外观看上去还挺邋遢的，但比起上面那些沐猴而冠只会挂着笑容假面的权贵人士而言，我更喜欢这样的单纯小伙。

「呼～～好了，那就不多说废话了，你们先到柜台边等我一下吧。」

说完后，我们就跟在小伙后方往柜台处移动。我坐上了柜台前放置的小圆凳，而小伙则是灵活地翻过柜台到达里面的工作区。他走到电灯开关前按下按键，整个室内也随之回归了光明，视野都感觉开阔不少了。随后他丝毫不在意自身早餐的安危，随手就将装着早餐的纸袋给远远扔到了某张办公桌上。

「久等了俩位，请问有什么可以让我为你们效劳的吗?」

小伙将柜台上不相干的东西也给扔到后方靠最近的一张桌上便同时坐了下来问道。

「是的，我从一名朋友那边听闻贵公司有着可以为客户提供的──『个人化服务』。」

「啊啊，是需要特制化的吗?」

「快捷、隐密等等的需求都可以包含在内吗?」

「当然！而且还不只可以这样喔。」

小伙打开了他那一侧的抽屉翻找着什么东西似的。没多久，便抽出一张崭新的纸放到柜台上。

「你过目几眼吧，女孩。」

我微微倾向前看着纸张上印着的相关资讯。就跟菜单一样没什么区别的简洁排版呢，上方只印着本公司大致可提供的服务，例如:信件和包裹代收寄、虚拟办公地址、信件整理与保存...等等....等等。

跟公家邮政局的服务基本上没什么区别，可是有一部份服务的费用甚至更加低廉。整体看下来唯一高价的也就只有跨国际邮件而已，但价格以普通民众的标准来看估且是在可接受的范围内。

「比我所想的还要便宜呢.....」

站在后方探出头来的艾米莉小声呢喃着说道。

「毕竟我们比较清楚这地区民众们的收入状况嘛，要是像西区那样价格高得吓人的话，我估计早就丢饭碗了呢。」

确实和前面我所举的十间公司有着相当大的差距呢。

「那我也大致了解了。」