１７

雷德纳太太的屍体已经送到哈沙尼去验屍了。但是，在其他方面，她的房间同以前的样子一点不差。里面的东西很少，所以警察不费多大工夫就检查完了。

当你走进去的时候，就可以看见，门的右边就是床。正对着房门有两个装有铁条的窗户，正对乡野。两窗之间有一个单色的，有两个抽屉的桌子。雷德纳太太就拿它当梳妆台用。靠东边的墙上有一排钩子，挂着一些衣服，都有布袋子保护着，还有一个松木五斗橱。门的左边是一个盥洗台，房子中央摆着一个相当大的质朴的橡木桌，上面有吸墨纸、墨水瓶，和一个小公事包。雷德纳太太那几封匿名信就是保存在那个公事包里。窗帘是用本地材料做的，很短的布片，上面有橘红的条子。石板地上面铺着羊皮地毡。三块窄长形的，有白条纹的褐色毡子铺在窗户和盥洗台前面。还有一块比较大、质料比较好的褐色白条纹的地毡铺在床和写字台之间。

房里没有橱子，或者壁凹，或者是长窗帘──事实上没有任何可以藏身的地方。床是朴素的铁床，上面铺着有印花布的被单。这房里唯一奢华的迹象就是三个枕头，都是最上等的柔软而有波纹的鸭绒制的。除了雷德纳太太以外，没人有那样的枕头。

瑞利大夫冷冷的、简短的说明雷德纳太太屍体在什么地方发现──在床边的地毡上，缩成一团。

为了要举例说明他的话，他招招手，叫我走过去。

「你如果不在乎的话，护士小姐……」他说。

我并不是神经过敏的人。我就蹲在地下，尽量摆成雷德纳太太屍首被发现时的姿态。

雷德纳博士发现她的时候，把她的头抬起来过。但是，我仔细地问过他。实际他显然没有改变她的姿态。

「这件事好像是非常直截了当的，」医师说，「她正在床上躺着，睡着了，或者正在休息──有人开了门，她抬头一望，起来……」

「於是他就将她打倒，」医师将他的话说完，「那一击会导致知觉丧失，不久就会致死。你知道……」

他用专门的字眼说明伤害的情形。

「那么，没流多少血了？」白罗说。

「不，血在体内漏进脑子。」

「Ｅｈ　ｂｉｅｎ！（啊！）」白罗说，「那似乎是非常直截了当的──除了一件事。假若那进来的是个生人，雷德纳太太为什么不立刻喊救命呢？她如果叫喊，也许就遇救了。列瑟兰护士也许就会听见她的喊叫声，还有爱莫特和那个孩子。」

「那是很容易解答的，」瑞利大夫冷冷的说，「因为那不是一个生人。」

白罗点点头。

「是的，」他思索着说，「她看见那个人的时候也许吃了一惊──但是她并不害怕。后来，他打她的时候，她也许发出一声不完全的叫喊──太冲了。」

「就是詹森小姐听到的叫声吗？」

「是的，假若她真的听见了。但是，大体上说，我很怀疑。这种泥墙很厚，窗子又是关着的。」

他走到床边。

「你离开她的时候，她实在是躺着的吗？」他问我。於是我就把我做的事确确实实的告诉了他。

「她是打算睡呢，或是要看看书？」

「我给她两本书──一本轻松的，还有一本回忆录，她通常是看一会书，然后也许不知不觉的睡着一会儿。」

「那么，她──我该怎么说呢？──和平常一样吗？」

我考虑一下。

「是的。她似乎很正常，兴致也很好。」我说，「只是，也许稍微有些不稳定。但是，我认为那种现象是由於她头一天把心事告诉我的缘故。那样有时候会使人有些不自在。」

白罗的眼睛发出闪亮。

「啊，啊，的确，哎呀，我很了解那种心理。」

他打量房子各处的情形。

「命案发生后，你进来的时候，这里的一切都和以前一样吗？」

我也四处打量一下。

「是的，我想是的。我不记得什么地方和以前不同。」

「没有击毙她那个武器的踪迹吗？」

「没有。」

白罗瞧瞧瑞利大夫。

「你觉得怎么样？」

那位医师立刻回答：

「是一种相当大、很重的东西击毙的，没有棱角。譬如说，一个雕像的圆座──一种像那样的东西。你要注意呀，我并不是想就是那个东西，而是指那一类的东西。那一击是用很大力气的。」

「是一个强而有力的胳臂打的吗？男人的胳臂？」

「是的──除非……」

「除非──什么？」

瑞利大夫很慢的说，「我只是想，雷德纳太太很可能曾经跪下来──要是那种情形，由上面用沉重的器具打下来，就不需要那么大的力气。」

「跪下来，」白罗沉思一下说，「这是一个想法，是的。」

「注意，这只是一个想法，」那位医师赶快指出，「绝对没有什么证据可以显示就是这样的。」

「但是，这是可能的。」

「是的。由各种情形看来，这毕竟不是捕风捉影的。当她本能的想到要喊叫已经太晚了──她知道没人能及时赶来救她──於是由於恐怖，她没喊叫，却跪下哀求饶命。」

「是的，」白罗思索着说，「这是一个想法。」

这是一个理由不够充足的想法──我这样想。我不论什么时候都不会想像到雷德纳太太会对任何人下跪。

白罗慢慢走到房子各处看看，他开开窗户，试试那些铁条，将头钻出去，确定了肩膀不可能跟着头一同钻出铁栏杆。

「你发现她的屍体时，窗户紧闭，」他说，「当你在一点欠一刻离开她的时候，是不是也关着？」

「是的，在下午都是关着。这些窗户，不像起居室和餐厅，外面没钉铁纱窗。窗户关着可以防止苍蝇飞进来。」

「而且，无论如何，谁也不能由那里钻进来，」白罗沉思着说，「这些墙壁是用最结实的材料──泥砖──造的，而且没有活门，没有天窗。要走进这个房间只有一个办法──由门进来。进入房门也只有一个办法──经过院子。而且这院子只有一个入口──就是拱门，在拱门外面有五个人，他们的说法都是一样。啊，我想他们不是撒谎。对了，他们不是撒谎。他们也没有受贿，因此而三缄其口。那个凶手当时就在这里。」