「不，不，我想不可能。」
他们两人似乎勉强把那种想法搁在一旁。
白罗转过身来对詹森小姐说：
「那么，你呢？小姐？你以为这个假设可能吗？」
詹森小姐思索片刻，摇摇头。
「不可能，」她说，「我以为不可能，一个人能藏在什么地方呢？卧房都有人用，而且，无论如何，里面的家具很少。在第二天，暗室、起居室、绘图室，和研究室统统有人用，这些房间也都有人用。没有橱子，或者角落可以隐藏。也许，假若和仆人串通起来……」
「那是可能的，但是未必。」白罗说。
他再转过来对拉维尼神父说：
「还有另外一点。几天前，这里的列瑟兰护士注意到你在外面同一个人谈话。在那以前，她曾经看到同一个人想由外面窥探一个窗户里的情形，看起来彷佛那个人是故意在这地方附近闲荡的。」
「这当然是可能的。」拉维尼神父思索着说。
「你先同那个人说话，或者是他先同你说话？」
拉维尼神父思索片刻。
「我想──对了，我可以确定，他先同我说话。」
「他说什么？」
拉维尼神父竭力回想一下。
「他说的话，我想，大意是：这就是美国古物考察团的房子吗？然后又说一些美国人雇用很多工人挖掘的话。我并不是很听得懂他的话，但是，我努力同他交谈，为的是要增进我运用阿拉伯文的能力。我以为，也许，因为他是城里人，他会比那些挖掘工人更能听得懂我的话。」
「你们谈到别的事吗？」
「就我记得的来说，我说哈沙尼是一个大城──但是，后来我们都认为巴格达更大──我想，他还问我是美国天主教徒，或是阿美利亚天主教徒──像那一类的话。」
白罗点点头。
「你能形容形容他的样子吗？」
拉维尼神父又皱着眉思忖着。
「他是一个相当矮的人，」他最后说，「体格很结实，很明显的有斜视眼，面孔白皙。」
白罗先生转面对着我。
「你要是形容这个人的样子，他的话和你要形容的方式一致吗？」
「不完全一致，」我犹豫的说，「要是我来形容，我就会说，他不矮，却很高，皮肤深褐。我记得他似乎身材细长，而且我注意到他有斜视眼。」
白罗先生失望的耸耸肩。
「总是这样！你们要是警察，就会很熟悉这种情形。两个人对同一个人的形容方式──永远是不一致的，每一个细节都互相矛盾。」
「对於他的斜视眼，我简直可以确定，」拉维尼神父叫道，「关於其他各点，护士小姐说的也许是对的。顺便提一提，我说他的皮肤白，意思只是说就阿拉伯人而言，算是白的，我想护士小姐就会称为褐色。」
「很褐，」我固执的说，「一种脏兮兮的深黄色。」
我看见瑞利大夫咬着嘴唇，笑了笑。白罗两手向上一摊。
「这个陌生人，」他说，「这个荡来荡去的陌生人，他也许是很重要的，也许不重要，无论如何，我们得找到他，现在我们继续问下去。」
他犹豫片刻，对桌子四周转向他的面孔端详一下，然后，他迅速的点点头，把瑞特先生挑出来。
「啊，我的朋友，」他说，「我们来听听你来说说那天下午的情形吧。」
瑞特那个胖胖面孔变成深红色。
「我？」
「对了，你。首先，请问尊姓大名，多大年纪？」
「卡尔．瑞特，二十八岁。」
「美国人──是吗？」
「是的，我是芝加哥人。」
「这是你第一次参加挖掘期的工作吗？」
「是的，我负责摄影工作。」
「啊，是的。那么，昨天下午，你做什么事？」
「唔──我大部分的时间都在暗室。」
「大部分时间──啊？」
「是的。我先冲洗一些底片。后来我在把一些东西安置好拍照。」
「在外面吗？」
「啊，不是的，在摄影室。」
「暗室有门通往外面的摄影室吗？」
「是的。」
「那么，你没有走出摄影室过？」
「没有。」
「你注意到院子里发生的事吗？」
那年轻人摇摇头。
「我没注意什么事。」他加以说明，「我很忙。我听到车子回来的声音。等我一能离开我的工作，便出来看看有没有邮件。就在那个时候，我听到……」
「那么，你在摄影室开始工作──什么时候？」
「差十分钟不到一点。」
「你参加考察团工作以前认识雷德纳太太吗？」
那年轻人摇摇头。
「不认识，先生，我到这里以前没见过她。」
「你能想到任何事情──任何偶然发生的事情──不管多么小──可以帮助我们了解案情吗？」
卡尔．瑞特摇摇头。
他毫无办法的说：「我想我根本一点都不知道，先生。」
「爱莫特先生？」
大维．爱莫特用他那愉快的、柔软的美国腔调，很明白、很简要的说：「我在差一刻一点到差一刻三点之间都在整理陶器──督导那个叫阿布都拉的孩子，加以分类，偶而到屋顶去帮助雷德纳博士。」
「你到屋顶几次？」
「我想是四次。」
「都有多久？」
「通常都是两分钟──不会更多。但是有一次，当我工作半个多小时之后，我在屋顶停留十分钟之久──我们讨论该保存什么，该扔掉什么。」
「我听说你下来的时候发现那个孩子离开他工作岗位，是不是？」
「是的，我很生气的叫他回来，后来他就由拱门外面回来了，他刚才出去同其他几个人聊天儿。」
「那是他唯一离开工作岗位的时候吗？」
「不过，有一两次我派他把陶器送上去。」
白罗严肃的说：「爱莫特先生，我简直不必要问你，在那段时间内，你是否看见什么人走进或走出雷德纳太太的房间吧？」
爱莫特先生立刻回答：「什么人都没看见。甚至於在我工作的两小时中，没一个人由房里走到院子来。」
「据你所想，当你和那个孩子不在院中，院中空无一人的时候，是一点半吗？」
「离那时间不可能差多远。当然，我不能确切的说。」
白罗转身对瑞利大夫说：
「大夫，那和你估计的死亡时间是一致的。」
「是的。」瑞利大夫说。
白罗摸摸他那花白的大胡子。
「我想我们可以认为，」他神色凝重的说，「雷德纳太太就是在那十分钟之内遇害的。」