二十七、唐克斯特谋杀案

由於我是跟在白罗后面进来的，因此只听到克罗姆警官说的后面那几个字。

他和警察局长看来有点着急，两人闷闷不乐。

安德森局长向我们点头致意。

「很高兴你来了，白罗先生。」他很有礼貌地说──我想，他猜我们听到了克罗姆的话，「你知道，我们又受打击了。」

「又一起ABC谋杀案？」

「是的，该死，胆子很大。那家伙是倾身从死者的背后刺进去的。」

「这一次是刺死的？」

「是的，与他以前的方式稍有不同，不是吗？打击头部、勒喉咙，现在是用刀。多才多艺的恶魔──什么？如果你想看的话，这里有法医的详细报告。」

他把一张纸递给白罗。

「死者两脚中间的地面上有本ABC。」他补充道。

「死者的身份查明了吗？」白罗问。

「是的。如果这也算出了口气的话──ABC这回可出了个差错。死者名叫厄斯菲尔德（Earsfield），乔治．厄斯菲尔德，职业是理发师。」

「奇怪了。」白罗评说道。

「可能是跳过了一个字母。」局长提醒道。

我的朋友怀疑地摇摇头。

「我们可以叫下一位证人进来吗？」克罗姆问道，「他可是急着回家。」

「可以，可以，我们继续吧。」

一位中年男子被带了进来，他看来像透了《爱丽丝梦游奇境》中的青蛙步兵。他极度兴奋，声音激动而刺耳。

「这是我此生最震撼的经历，」他尖声叫道，「先生，我的心脏很虚弱，相当虚弱，本来死的可能是我。」

「请问你的姓名？」警官说。

「唐斯（Downes）。罗杰．伊曼纽．唐斯。」

「你的职业？」

「我是海菲尔德男校的校长。」

「现在，唐斯先生，请你用自己的话告诉我们事发经过。」

「先生们，我可以很简要地告诉你们。影片结束时，我从座位上站起来。我左边的位子是空的，而那位子旁边的座位上坐着一个男子，显然是睡着了。因为他的双腿伸向前面，我无法通过。我请他让我过去，但他一点反应都没有。我便……呃，再大声一点点地问了一次。他仍是毫无反应，我於是就碰了碰他的肩膀，想把他弄醒。但他的身子反而又往下滑落了一点，我开始意识到他要嘛昏了过去，要嘛得了重病。我遂大声喊道：『这位先生病了。请叫警卫来。』警卫来了。当我把手从那人肩上抽回来时，我发现自己的手上又湿又红……我可以向你们保证，先生们，这种惊吓太可怕了！可能发生意外的！这些年来，我一直饱受心脏衰弱的折磨。」

安德森局长相当好奇地看着唐斯先生。

「你应该觉得自己是个幸运的人，唐斯先生。」

「是的，先生，我当时连个心悸都没出现。」

「你没弄懂我的意思，唐斯先生。你是说，你们中间隔着一个座位？」

「事实上，起先我是坐在那个死者旁边的座位上──但是我后来挪了个位子，以便坐在一个空座位后面。」

「你与死者的身高、体形差不多，是不是？而且你和他一样，脖子上也围着羊毛围巾？」

「我没有注意到──」唐斯先生开始僵硬起来。

「让我告诉你，」安德森局长说，「你幸运在什么地方。凶手原本是跟着你进去的，但他后来弄错了，他认错了后背。如果那把刀子原本不是冲你刺的，唐斯先生，我可以吃了这顶帽子！」

虽然唐斯先生的心脏通过了先前无数次的考验，可是显然这次他是无法承受了。他跌落在椅子上，透不过气来，脸色发紫。

「水，」他说道，「水……」

一杯水递给了他，他喝完之后，脸色恢复了常态。

「我？」他说，「为什么是我？」

「看来是这样的。」克罗姆说，「事实上，这是唯一的解释。」

「你的意思是说，这个男人，这个……这个魔鬼的化身，这个嗜血的疯子，一直在跟踪我，并伺机下手？」

「我想是这样的。」

「可是老天啊，为什么会是我呢？」这义愤填膺的校长说。

克罗姆忍住回以「为什么不是呢」的冲动，说道：「恐怕，盼望一个疯子做事说得出理由，是不可能的。」

「上帝保佑我，」唐斯先生说道，泣不成声。

他站起身来，突然间变得苍老和虚弱。

「先生们，如果没有更多的问题要问，我想我该回家了。我感觉有点不舒服。」

「好的，唐斯先生。我派一名警察陪你，以确保你一切平安。」

「哦，不，不，谢谢，不用了。」

「这样也好。」安德森局长态度暴躁地说。

他的眼睛朝一旁斜视，向警官投以询问的眼神，后者则微微点了下头。

唐斯先生摇摇晃晃地走了出去。

「还好他没有倒下去，」安德森局长说，「他们有好几个人吧？」

「是的，先生。赖斯警官已进行了安排，那栋房子将受到监视。」

「你认为，」白罗说，「如果ABC发现他搞错了，他可能会再次下手？」

安德森点点头。

「这只是种可能，」他说，「ABC看来是个计划缜密的家伙。如果事情并未按照他的安排发展，他会懊恼不已。」