「由谁来训练他们？」

「我们会在尔汶堡开课，我想第一堂课应该是由我来上。」

「拉梅森也知道？」

「这是标准演练程序。」

「所以他要你帮他操作给别人看？」

狄恩只摇摇头说：「他没有，他没说操作给别人看的事。如果他真的需要，大可跟我开口。以我的立场是不可能拒绝他的。」

法兰西丝说：「九个小时了。」

卡拉说：「范围又增加了十三万平方哩。」

李奇没有仔细算，答案就浮现在他脑海：应该是十三万三千五百三十五平方哩。光是这增加的范围就只比加州小一点，而且大於德州的一半。这个圆形领域的面积是由圆周率乘以半径的平方后得出的，增加速度之所以那么快，主要是因为「平方」这个因素。

他说：「快来了，一定是这样。」

没人答腔。

狄恩带着他们走进屋里。他家是一栋由混凝土和木材构成的长形低矮屋子，混凝土部分没有加以修饰，所以褪成老旧的黄色，木材也都变成深棕色。里面有个很大的起居室，地上铺了张纳瓦荷族的印地安地毯，家具都已老旧，火炉里还堆着去年冬天的灰烬。起居室里有很多书，到处堆着CD，他还有一组音响，用的是真空管扩大机与号角型扬声器，整体来说这地方就是避世而居者的梦想。

狄恩到厨房去煮咖啡。

卡拉说：「九小时又二十六分。」

法兰西丝和欧唐纳不懂这句话有什么意义，但李奇知道。如果圆周率算到小数点后第三位，再加上车子以五十哩时速行驶，那么过了九小时又二十六分后，那辆拖车可能去的地点就会扩大成一个刚好七十万平方哩的范围。

李奇说：「马穆德很小心，绝对不会花钱买堆废铁。如果那些钱是他的，他当然不想浪费。如果不是他的，他也不想在搞砸后被砍头，他一定会来。」

「狄恩说没这回事。」

「狄恩说他们没有事先告诉他，这是有差别的。」

狄恩回来后拿咖啡给他们，接下来二十五分钟内大家都没说话。

然后李奇转头问狄恩：「你在这里会做些电工吗？」

狄恩说：「嗯，有一部分。」

「有没有塑胶的束线带？」

「很多，屋外后面有个工作室。」

李奇说：「你应该开车往北走，去庞岱尔吃个早餐好了。」

「现在吗？」

「现在，顺便吃午餐，下午之前不要回来。」

「为什么？这里会发生什么事？」

「我现在还不确定，但不管会有什么事，你都不该待在这里。」

狄恩坐着不动，片刻过后他起身拿了钥匙，然后就离开了。他们听到他发动车子的声音，还有轮胎转向时摩抆砾石路面的吱嘎声，最后一阵阵噪音消逝无踪，房屋四周又陷入一片寂静。

卡拉说：「九小时又四十六分。」

李奇点点头。现在那个圆形范围又扩大为七十五万平方哩了。

李奇说：「他会来的。」

※※※

凌晨一点十七分之际，那个圆形范围扩大为一百万平方哩。李奇在一个书柜里找到一本地图集，研究出一条可能路线，得出的结论是丹佛距离这里有十八小时车程，所以早上六点可能是他们会与对方相见的时间。从马穆德的角度看来，那是个完美的时间点。拉梅森一定跟他说过狄恩被威胁的事，他一定会觉得，无论如何，那孩子早上六点时一定在家。这可以让狄恩想起自己的处境有多危险，也许马穆德是个不速之客，但无疑的，他一定认为自己可以达到目的。

李奇站起来到处走走，他先去外面，然后又进了屋里。狄恩的这片产业是由他家、车库和提到的工作室三个区块构成。除此之外，什么也没有。在一片漆黑的环境中，李奇可以感受到自己置身一片广袤无垠的寂静与虚空中。屋内格局也很简单，只有三间卧室，一个小书房，一个厨房和起居室。狄恩的女儿自己有间卧室，一片板子上钉了几张喷墨印表机列印的照片。里面有好几群少女，一张里有三、四个，可能是那孩子和她的朋友。李奇用消去法找出有个出现在每张照片里的女孩，他想那就是狄恩的女儿。相片是她的相机拍的，这是她的房间。她是个高瘦的金发女孩，可能有十四岁，看来还有点青涩，嘴里有牙套。但未来一、两年内，她会变成一个美女，那样貌可以保持个三十年。这就是所谓的「家累」，麻烦的根源。李奇突然了解狄恩的压力有多大，他真希望拉梅森那家伙在空中能多吃点苦头。

有人说，黎明前的时刻是最黑暗的。但这种说法是错的。根据定义，最黑暗的时刻应该会在夜半来临。到了早上五点时，东方的天空已开始泛白。到了五点半，能见度已经不错了。李奇又出去走走，狄恩没有邻居，他住在成千上万亩的空地上，地平线上一望无际。这是一片曝晒在阳光下的土地，没有任何价值。高架电线走南北向，它在一片薄雾中消失，有条石造车道从东南方延伸过来，至少有一哩长，也许不只。李奇沿着车道往下走一小段，转身看看，确认一下马穆德抵达时会看到什么景象。他看不到直升机，因为螺旋桨杆子的顶端恰巧被一株孤零零的豆科灌木挡住。李奇把法兰西丝的喜美移到车库后方，又看了一次。这下就完美了。举目所及只有三座像在沉睡中的低矮建筑物，上面布满灰尘，几乎可说是地景的一部分。他看到一百码外有个断裂的岩块，上方变成平坦的切面，岩块大小和形状都很像棺材。他走到那边，从口袋里拿出史温的混凝土块纸镇，把它放在岩块表面，就像个纪念碑。他走回来后又进了工作室。门没锁，那整个地方规画得很整齐，弥漫着被太阳烤过的机油味。他发现一个盘子上放满了黑色塑胶束线带，便拿了八条最大的，每一条大概都有两尺长，又厚又硬，厚重的电线要塞进导管分线匣的洞里之前，就要先用这种束线带固定起来。

然后他又走回室内等待。

六点钟了，马穆德还是没到。如今那个圆形范围已经扩大到两百五十万平方哩。六点十五分来了又过去，范围变成两百六十万平方哩。到了六点半，又扩大为两百七十万平方哩。

接着，六点三十二分整，电话铃响了一声，声音短而轻，非常小声。

李奇说：「中奖了！有人切断了电话线。」

他们走到窗边，在那里等着，然后看到东南方五哩外有个小白点，在一早的太阳下闪耀着光芒。那是一辆快速接近中的车子，后面扬起一阵卡其色尘土，在黎明的照射下，那一阵尘土看来就像个光圈。