三十四、

他们全都到楼上卡拉的房间，她把那七张纸平整地摆在床上，然后说：「好，这七张纸代表的是日历上连续的七个月分。是某种表现的分析报告，为了简单起见，我们姑且称之为中靶与脱靶。前三个月表现很好，中靶次数很多，脱靶次数不太多。平均的成功率大约高达九成，说得精确点，大概比百分之八九点四多一点，大家都期待有这种表现。」

欧唐纳说：「继续。」

「从第四个月开始，表现突然变差很多，越来越差。」

法兰西丝说：「这我们都知道了。」

「为了建立我们的论点，我们就把前三个月当作基础线。我们知道这几个月的表现都可以达到百分之九十上下，他们有这能耐。姑且假设接下来他们可以，或者应该持续这种水准的表现。」

欧唐纳说：「但他们没有。」

「一点都没错。他们可以，但没有。结果怎么样？」

法兰西丝说：「到了后面，脱靶情况比中靶多。」

「多多少？」

「不知道。」

卡拉说：「我知道。就这个量看来，如果最后四个月他们能持续基础线的成功率，就能将脱靶状况减少整整六百五十次。」

「真的？」

卡拉说：「真的。数字不会说谎，百分比也是数字。第三个月底发生了某件事，导致未来四个月他们多失败了六百五十次。」

李奇点点头。总共一百八十三天，某种事情发生了两千一百九十七次，「中靶」一千三百一十四次，「脱靶」八百八十三次。但分布状况显然非常不平均──头三个月里，这事件发生了八百九十七次，「中靶」八百零二次，「脱靶」仅仅九十五次。但到了接下来四个月，这事件发生了一千三百次，「中靶」次数是可怜兮兮的五百一十二次，结果非常悲惨：「脱靶」高达七百八十八次。如果不是发生了某件事，有六百五十个「脱靶」事件是不会发生的。

他说：「真希望我们知道这些数字代表的到底是什么事。」

欧唐纳说：「某种破坏活动。有人拿了钱，受命去搞砸某件事。」

法兰西丝说：「一次拿十万块？总共做六百五十次？如果你能找到这种差事，那还真好命啊。」李奇说：「不可能是搞破坏，如果想把一个工厂或办公室，还是任何地方放火烧掉，只要十万块就能搞定，就算一整个小镇也很够了，不用放一次火就付一次钱。」

「那到底是什么？」

「我不知道。」