六、

想当年，就是在军中的时候。喀尔文．法兰兹当的是宪兵，而且他的期数刚好跟李奇一样，在他十三年军旅生涯中，两人资历也几乎相等。与大多数官阶相仿的军官一样，他们俩也曾在世界各个角落共事过，会打电话给对方问事情，如果案情纠结或有冲突时，也会一起办案。后来他们在巴拿马曾有过密切合作关系〔注：指美军的「正义之师」行动，前往巴拿马逮捕独裁者诺瑞加。请参阅浪人神探李奇系列作品《双面敌人》（The Enemy）一书。〕，那段日子很棒，虽然时间不长，但过程很精采，而且他们也曾在对方身上看到某些特质，让彼此觉得两人间的关系比较像兄弟，而不只是同袍。在降级调职的不名誉处分后，李奇被调回宪兵一一〇特调组，重振雄风，而当时法兰兹的官阶也几乎升到他预期的极限。接下来两年间，他们成为宪兵特调组中一个特别小组的成员，很快变成好友。接下来，就像部队里常见的状况，新的命令一颁布，这个特调小组应声解散，之后李奇就再也没见过法兰兹。

再次见到他，居然是在这家平价餐厅，他的照片被贴在验屍报告里，放在黏答答的夹板餐桌上。现实生活中的法兰兹块头虽不像李奇那么魁梧，但也已经比大部分人壮，也许有六尺三寸高，两百一十磅重。他的上半身很壮硕，腰低腿短，就某方面来说身材很像原始人，过穴居生活的那种。但整体而言，他算挺帅的，总是冷静、有决心而且能干，在人身边总是一副轻松的模样，很能让人感到安心。

但验屍报告照片里的他看起来糟透了。全身赤裸的他被平摆在一个不锈钢托盘上，照相机的闪光灯让他的肤色变得惨白，带着一点淡绿色。

糟透了。但是话说回来，人死后通常就是这副德行。

李奇问：「你从哪里弄到这个？」

法兰西丝说：「通常没有什么是我弄不到的。」

李奇没有回应这句话，只往下一页翻，继续看着那堆复杂的专业资讯。屍体高度六尺三寸，体重一百九十磅，死因写的是「因重击后的大面积创伤导致多重器官衰竭」。两腿都断了，肋骨碎裂，血液中有大量游离组织胺。屍体严重脱水，胃里只有黏液。有证据显示，最近他的体重曾急速下降，而且没有消化食物的迹象。把他衣服的残迹收集起来后，也没什么异常发现──只在他双脚裤管低处，膝盖与脚踩中间的脚胫上发现一些无法解释的粉状氧化亚铁。

李奇问：「在哪里发现他的？」

法兰西丝说：「这里东北方五十哩处的沙漠里。沙漠里都是些硬沙和小岩块，距离路肩一百码，完全没有进去或出来的痕迹。」

女服务生送上食物，当她把托盘里的东西都拿出来时，他先停了一下，然后开始用左手吃三明治，右手不沾油，翻阅报告比较方便。

法兰西丝说：「两个郡警在车上看到一群秃鹰在屍体上方盘旋，才过去查看。他们说他看起来就像从天上掉下来，法医也同意这说法。」

李奇边看法医的结论，边点头。只有从三千尺高的地方掉落在坚硬沙地上才会有那么大的撞击力，造成法医观察到的那种内伤──而且，当时法兰兹刚好是平平落下，背部着地。从空气动力学的角度来看，如果他当时还活着，而且不断挥舞双臂，这完全是有可能的。如果是死后才坠落，头会先着地。

法兰西丝说：「他们是用指纹查出身分。」

李奇说：「你怎么发现这件事的？」

「三天前，他老婆打电话给我。他似乎有本簿子，里面记下了我们所有人的资料。写在那一页上的都是当年被他当作兄弟的人。不过她只找得到我。」

「我不知道他结婚了。」

「没多久，他们有个四岁小孩。」

「他有工作吗？」

法兰西丝点头说：「开了家私家侦探社，就他一个人。本来专门为一些企业担任策略顾问。但现在大多在做背景调查，用资料库查东西。你也知道他那个人做事有多仔细。」

「在哪里？」

「洛杉矶。」

「你们做的都是私家侦探之类的工作？」

「我想大部分是。」

「除了我以外。」

「我们的技能也只在这行还有点市场。」

「法兰兹的老婆要你做什么？」

「没什么，她只是跟我说一声而已。」

「她不想知道是谁干的？」

「警方在查了，说得精确点，是洛杉矶郡的警长。他的陈屍地点严格来说隶属洛杉矶郡，不属於市警局管辖范围，所以会由当地的两、三个郡警负责调查。他们已经在查飞机，他们猜飞机是从拉斯维加斯那里往西飞来，之前他们也遇过这种案子。」

李奇说：「不是飞机。」