第121章
林小风并未因此停止他的教诲，而是转身面向那些忙碌记录的记者们，此时的他就像一位严谨博学的教书先生，一字一句、细致入微地教导他们坚守职业操守，勇敢揭露事实真相，始终铭记为天下苍生立命的根本宗旨。众记者凝神静听，笔尖在纸上飞速跳跃，仿佛在捕捉每一个跳动的音符，记录下林小风那掷地有声的每一句话。
为了使教训更加深入人心，林小风甚至决定采取惩罚措施，要求记者们加班加点，并扣除部分奖金以示警示。当话题转至杨白溪所提交的文章是否公开发布时，林小风展现出了无比坚决的态度，坚持将其公之於众，同时指示项协宏务必妥善安排乡试监考的各项事务。
对於太子带走备考资料一事，林小风眼中闪过一丝无奈，但他并没有因此对记者们产生丝毫怨恨，反而选择了以宽容和包容的态度去待人接物，竭力挽留每一个愿意为正义发声的人才。
连续两日，林小风在北廊坊的市井巷陌中遍寻不着李德贤的身影，这位曾是民间舆论焦点、活跃於各处的太子，仿佛被某种无形的力量击垮，如今竟悄然隐匿於自家宅邸之内，沉溺在无边的静默与孤独之中。林小风敏锐地捕捉到这异样的变化，但他并未急於涉足其中，反倒是借此难得的平静时光，更加专心致志地研读科举典籍，以保持自己学霸的形象不容半点瑕疵。他犹如捕风捉影的猎手，巧妙地通过各种渠道探听科举流程的细节，力求将每一个环节都了然於胸，以便临阵之际能从容应对，不会因任何疏忽而乱了方寸。
某日，阳光明媚，碧空如洗，林府上下在庭院浓荫掩映下共享午餐，餐桌上摆满了琳琅满目的佳肴，尤其是一道奶香四溢、色泽诱人的红烧猪蹄，瞬间勾起了众人肚中的馋虫，正当大家吃得津津有味时，欧智勇却匆匆赶来，面露焦急之色，通报太子已连续两天滴水未沾、粒米未进，并且紧闭门户不愿出门。太医经过仔细诊察后确认，太子身体并无明显病症，这个消息让林小风听来颇感意外，但并未即刻换上朝服前往东宫慰问，而是淡然地邀请欧智勇一同就座用餐。
欧智勇心急火燎，力劝林小风迅速前去东宫探视太子病情，然而林小风却笑眯眯地提出一个别出心裁的想法：何不先将今日餐桌上的猪蹄珍馐送至太子跟前？他坚信，在美食面前，无人能够抵挡其独特的魅力。尽管欧智勇心中依旧对太子的状况忧心忡忡，但林小风推测太子可能仅是暂时性食欲不振，遂果断催促欧智勇立刻将盛满美味佳肴的食盒送往东宫。欧智勇略显冲疑地接过那满载佳肴的食盒，林小风还不忘贴心地往里塞入几包瓜子核桃，希望这些小零食能给太子增添几分口福的乐趣。此时此刻，林小风内心深处逐渐意识到太子的情况或许远比表面看起来严重，於是，他迅速更衣，换上了庄重的官服，决定陪同欧智勇一道前往东宫一探究竟。
记者们犹如一条蜿蜒的长龙，有序地迈入闱场之内，而林小风则直奔监考官所在的位置而去。那监考官一见林小风的身影映入眼帘，立即疾步上前，脸上挂着一丝焦急与责备交织的表情，对林大人冲来的身影表达不满，并告知宫中早有要事亟待他处理。林小风闻此言，眼中闪过一丝愕然，忙追问何等要事如此紧急。监考官淡然一笑，忆起往昔在宫廷内与林大人的交集，催促他速速进宫应对。
林小风面色凝重，喉头似有积郁欲言又止，稍作咳嗦之后，他那坚定的言语如同铁锤砸在磐石之上：“咳！此乃科学实验之伟大功绩，实为黎民百姓福祉所系，愿史官笔下如实记载。”此时，李德贤闻其言辞，眼波流转，斜睨之间嘴角勾勒出一抹哂笑，仿佛对林小风这番言论并不以为然。林小风见状并未退缩，反而挺直了腰杆，继续陈词进谏：“殿下若果决意采取极端手段对付环保队一众，恐怕非但不能赢得民间的一片叫好，反而会激起舆论的波澜。诚然，他们确有向商户敲诈勒索之恶迹斑斑，但在多数平民心中，环保队仍被视为善行与正义的象征。倘若轻易动用武力裁决此事，必将引发民众的不满与哀怨，进而玷污殿下的清誉。尽管他们的罪过不可饶恕，却尚未达到死罪的地步，理应以严惩代替杀戮，以此寻求人心的归服。”
佘文清的内心，犹如平静湖面被轻投一颗石子，荡起了微妙而深邃的涟漪。当那林小风以“文清”二字亲昵地呼唤他时，他并未过多揣摩这称呼背后可能潜藏的深意，只是顺其自然地在席间落座。林小风，这位被外界赞誉为“残词圣手”的才子，却在满堂宾客面前，以一种坦诚无伪的态度推辞了这份他人眼中的至高荣誉，直言自己并无对诗词雅致的嗜好，此言甫出，全场瞬间陷入愕然的寂静，各人心中各自盘算着，这个男人是否过於谦逊，抑或是隐藏了更深的智慧。
正当此时，邻座的一位府推官佘文清向林小风抛来橄榄枝，夸赞他在京中有“残词圣手”的美誉，对其脱口而出的诗句赞不绝口，进而恳请林小风传授诗词之道。佘文清声情并茂地朗诵起《悯农》诗篇，再次引燃了全场热烈的掌声与喝彩。
林小风听到陆深深的怒吼，脸色瞬时变得冷峻严肃，立即上前警告制止。周围的众考官闻声纷纷赶来，当他们发现争执双方竟是户部尚书陆印生的儿子与林小风时，不禁个个面露难色。林小风严正声明自己作为考官绝不可能有任何偏私行为，并质问陆深深为何在这种场合失态喧哗。考官们追问之下，陆深深借口称林小风在附近频繁出现影响了他的考试状态。
监考官只好按照林小风的要求，亲自对杨白溪篮中的物品进行逐一核查。当他翻出几包方便面时，因对此类新颖食品知之甚少，不由得对其合规性产生了疑虑。林小风则字字珠玑，条分缕析地辩驳：面条包装完整无损，内容清晰明了，绝无夹带作弊材料的可能性，且这些便捷食品是为考生在备考期间补充能量精心准备的。面对林小风有力的辩护，监考官虽心存疑窦，但也只能暂时退让，继续检查篮中其他的食品。
经过林小风的一再坚持以及对所有物品的详细核实确认，杨白溪终於得以携带篮中全部食物安然进入考场。这一举动不仅彰显了林小风公正无私的原则立场，更体现了他对下属及考生细致入微的人文关怀。考场内外，人们议论纷纷，无不以钦佩的目光投向这位行事独特、心思细腻的林大人。他的行动如同一股清流，荡涤着考场内外冷漠刻板的风气，使得这场关乎命运转折的考试，平添了几分人性的温暖与光辉。
陈曙光坚持认为戳子问题关乎科举公正的根本，不容林小风随意改动。对此，林小风面色严峻，眉头紧锁，反驳道：所谓规矩，实质上是封建残余势力的一种僵化象征，他援引自己曾在北廊坊教育体系中实施的改革为例，深入剖析制度改革的必要性和紧迫性。两人之间的辩论如剑拔弩张，激烈的言辞犹如刀锋相击，现场气氛逐渐凝重起来，仿佛预示着一场疾风骤雨般的变革风暴即将来临。这场争论不仅聚焦於小小的戳子，更是在叩问整个科举制度的灵魂，拷问何为真正的公平与正义。
午后阳光似火炉般炙烤大地，林小风身上的官服早已被汗水浸透，考场内混合着一股异味，源自考生们就地解决生理需求后的残留。这时，林小风偶然发现连向来机敏的报社记者商清亦有此举，不禁面色微愠，质问他何故不去茅厕解决问题。商清面露羞愧，坦言坊间流传一则传言——若在考试期间去茅厕，会被考官认为毅力薄弱，并可能因此在试卷上留下无形的“屎戳”，影响最终评判。林小风听罢惊讶万分，对於如此荒诞不经的潜规则感到愤慨不已。
正午阳光炽烈，众人暂且收起交谈，各归其位履行监考职责。林小风步履轻盈，在考生丛中穿行，宛如审视一片生机勃发又饱受压抑的丛林。他细细捕捉每一位学子的独特神态：有的眉峰紧锁，如入无人之境，陷入深深的沉思；有的却漫不经心，笔走龙蛇间流露出敷衍之意；而最令林小风动容的，则是那些抓耳挠腮、愁云惨淡者，尽管满腹疑虑仍咬牙坚持，无从下笔的焦灼痛苦显於色。他仔细观察号舍间的差异，底楼空间因邻近茅厕而恶臭熏天，逼仄的小号舍使人坐卧皆不适，唯有居中的老号舍成为了众多考生竞相争夺的风水宝地。林小风注意到，贫穷的学子往往被命运掷骰般定在底层，这一现象映射出选拔机制的不公，他对此只能付之一笑，深知世事艰难，贫富子弟之间仿佛是骑自行车的少年与驾驭跑车飞机的骄子并驾齐驱，即使后者奋力追赶，也需付出数倍努力才能触及那遥不可及的平等起跑线。
林小风面色温和如春日阳光，面对陆深深那满目惶恐、紧张不安的神色，嘴角挂着一抹淡然的微笑，言辞沉稳：“陆公子，真是久违了。”陆深深闻此语，心头一紧，犹如被无形之手紧紧扼住咽喉，低头含糊应答，然而内心深处那份恨意却如同潮水般汹涌澎湃，他心中暗自发誓：今日所受之屈辱，必将在他日以辉煌腾达的方式予以清算！林小风则用低沉而平静的声音安抚着他：“陆公子无需过於忧虑，保持心境平和是首要。至於那些陈年往事，譬如画舫酒宴后的荒唐行径，在下早已将其抛诸脑后。”
林小风面色沉静如铁，目光犀利地质问负责此事的小吏，监考官见状，试图缓和气氛，他解释道，在历次考试中此类状况屡见不鲜，不必过於在意。然而，林小风并未妥协，坚持查明真相，亲自介入事件之中。
李德贤听着林小风的话，脸庞上浮现出深沉而复杂的感慨，他徐徐回应：“老林你所说的虽富含道理，却让我想起了昔日在东宫师长们苦口婆心的教诲。”林小风听罢微微一笑，对此不以为忤，接着说：“殿下只需妥善处置环保队之事，至於其余策略，臣不敢再过多赘述。不知殿下对於其他政务裁断有何见解？”李德贤此刻眼神坚毅，宣布决定废除旧制，一切回归原貌，并计划出资赔偿商户损失，同时通过官方途径公开致歉。
林小风警醒太子：当前形势下，不宜急於揽过，以免民心动摇，影响皇家尊严。对此，李德贤愤慨不已，坚决表示愿独立承担一切责任，不受他人摆布。林小风内心暗生愠怒，直言朝廷一贯运用的手腕，在这个时刻太子亦当效仿。他指出，赔钱的做法不仅无助於问题的根本解决，反而可能开启一个难以收拾的局面，因此应当公正而严厉地惩罚那些犯错的环保队员，除此之外无需多加任何粉饰。
待所有物品逐一查毕，林小风遂与监考官一道踏入那座庄严肃穆的贡院之内。贡院占地广阔，巍峨壮观，可容纳万余名士子同时应试，然而其间的号舍狭窄逼仄，仅能容一人蜷缩其间休息，条件之艰苦令人怎舌。每当科举大典之际，无论贫富贵贱，众考生皆需在此忍受种种艰难困苦，正是在这严苛环境下的公平竞争，使得科举成为了世间罕有的公正选拔殿堂。
乡试对於每一位考生而言，无疑是一场关乎命运转折的重大考验，金榜题名则意味着身份地位的飞跃提升，但严苛的录取率却令人望而生畏。一旦成功通过乡试成为举人，不仅享有免税特权等诸多优待，甚至有可能跃升为一方士绅，生活境遇由此改观。然而，林小风心中深感忧虑，若报社中的精英员工在这场科考中脱颖而出，恐怕会失去这些宝贵的人才资源。为此，他煞费苦心地为全体考生准备了寓意吉祥的餐食、精良的文具以及充足的补给品，并特意提醒大家携带清水以防考场水质不良引发身体不适。
席间，笑声不断，追忆起历届科举中的种种逸事趣闻。林小风并未急於大快朵颐，而是面带和煦微笑，在席位间穿梭自如，如同一位亲民的好客主人，周到地为每位官员斟酒布菜，那亲切随和的姿态让人倍感舒适自在。尽管众考官均明了公务重於泰山，对饮酒一事严词拒绝，却无法抗拒佳肴的诱惑，尽情品尝。林小风见状，并不强劝，转而以一双筷子代替了酒杯的角色，频繁地为大家分餐添食，顷刻之间，宴席气氛愈发温馨和谐，众人对林小风的好感如春风化雨般悄然滋生，特别是那些来自基层的地方官员更是受宠若惊，尽管他们也曾听闻林小风行事张扬霸道的传闻。
林小风举杯对月，眼中倒映出宴席间的众生百态，诸人面色各异，有的皱眉疑惑、有的愤懑不平、有的淡然却又充满好奇。尽管各自心绪翻涌，但碍於共聚一堂且主考官陈曙光威严在座，众人皆压抑着内心的不满，未敢发作。陈曙光目光如炬，游走於各人脸庞之间，那午间林小风戏谑提及的“屎戳”之事此刻犹如一幅画面在他脑海中逐渐清晰，他心中瞬间有了计较。见林小风竟然悄无声息地将所有印章收为己有，陈曙光脸色陡变，怒不可遏，扬声喝道：“休得装疯卖傻，速速归还印章，否则我必上报朝廷，严惩此事绝不宽贷！”
林小风听罢，心头涌起万千感慨。所谓的“屎戳子”，其实并非简单的防弊工具，而是科举制度无形中驯化未来官员的一种体现。从步入贡院的第一刻起，考生便开始接触权力体系，自上而下的权威洗礼接踵而至，顺从而行，正是踏入仕途的第一步。这样的规矩，并非一人一时所能决定，而是官僚系统历经岁月演化的结果，一种深深烙印在骨髓里的驯化方式。
待林小风转身离去时，陆深深极力抑制住内心的波澜，艰难地挺直腰杆，强颜欢笑，敷衍地赞许林小风处事公平。然而，当林小风再度巡回至号舍间巡查之际，陆深深的愤怒终於无法再压抑，他突然爆发出一声震耳欲聋的咆哮，这一举动立刻吸引了周围所有考生的目光。尽管由於号舍的遮挡，旁人无法看清内情，杨白溪从陆深深的异状中敏锐察觉到了林小风的关注焦点原来并未全在他身上。
目睹林小风如此妥善处置，考官们无不感到惊讶，进而要求陆深深向林小风表示歉意。陆深深颤抖着垂下了头颅，泪水在眼眶里打转，几乎要溢出。临走前，林小风还不忘谆谆教诲陆深深应当心无旁骛地参加考试。随着林小风及考官们渐行渐远，人群中的窃窃私议渐渐散去，留下的只是陆深深在狭窄的号舍内独自品味悔恨交织的情感。
在众人奋笔疾书之际，林小风则化身成一位公正严谨的监考官，严肃且公正地履行着自己的职责。他承诺待考试结束后，将在报社大摆庆功宴，以此表彰每一个勇敢赴考的同仁。这场关系到个人命运转折的乡试，在林小风周全细致的安排下，既充满了艰难险阻的挑战，又弥漫着浓厚的关怀与温馨，注定将成为所有人记忆中一段无法磨灭的经历。
面对陈曙光的严厉责难，林小风故作恍然状，眼神闪烁中带有一丝狡黠，他辩解道此举实为助人为乐之举，考场之上人数有限，印章数量多寡并无实际作用，一人一枚足矣，因此才代新来的同僚分担琐事。佘文清闻此言，愕然之余无以回应，内心波澜起伏。
林小风见陈曙光久久沉默，主动打破僵局：“三舅，是否需要我现在就将戳子分发给各位考官？”陈曙光浑身颤抖，几乎带着哭腔喊道：“万万不可！绝对不行！”想到外界沸沸扬扬的议论，落榜考生受此刺激可能滋生怨恨，恐引发民乱，尤其是本届考生的情绪尚未平复，若消息扩散开来，后果不堪设想。原本以为监考工作可以顺利收官，没想到会出现如此变故，处理不当，不仅朝廷颜面扫地，自己也将留下千古骂名！
陈曙光声色俱厉地指责：“林小风！你真是把我害苦了！《北廊报》怎敢如此胡言乱语，这样的事情怎能随意报道出去！”林小风反驳道：“报社关注民生百态，科举关乎天下苍生的前程命运，有何不可报道？”
午后阳光斜斜洒落，光影斑驳於考场之内，林小风缓步穿行其间，目光所及之处，众多考生面露饥色，忍受着生理需求的煎熬，他心中不禁涌起深深的同情与关怀。当他的视线落在杨白溪的号舍前时，只见杨白溪脸色苍白如纸，眉眼之间透露出难以掩饰的急需如厕的尴尬窘态。杨白溪忍无可忍之下，向林小风投来求助的目光。林小风见状，毫不犹豫地亲自陪同杨白溪前往茅厕，并借此机会再次提及那个让人心头一紧的“屎戳”旧俗。杨白溪对林小风的理解和体贴感激涕零，同时也道出了诸多学子在这庄严肃穆的考场之上，不得不做出违背人之常情的无奈之举。
行走在路上，林小风不断询问起太子近日的生活细节，当他得知太子连平素最为锺爱的书籍也弃之不顾时，内心不禁涌起一种复杂的情感，既有对太子深藏苦衷的敬佩，又更加坚定了查明太子真实状况的决心。他疾步赶回马厩，快速整理好马匹，回头再三叮嘱家中仆役继续享用午餐，然后便与欧智勇并驾齐驱，策马疾驰在通往东宫的大道上，一场关乎太子身心健康真相的探寻大戏就此拉开了帷幕。在这场旅程中，林小风那冷静而智慧的目光，始终投向那隐藏在重重疑云背后的答案，期待揭示出太子痛苦挣扎背后的真实故事。
在世间繁华与苍凉并存的角落，那些看似粗犷实则淳朴仗义的屠狗者们，他们的侠肝义胆往往源於骨子里那份来自泥土的本真和未被世俗污染的善良。他们因情感的炽热而行动果决，直截了当，不拘泥於繁文缛节。相比之下，读书人并非皆为冷漠无情之流，他们大多生活在温饱无虞、诗书满室的环境中，见识广博，深思熟虑，每一举动都牵扯着对长远影响的权衡，因此，在行为举止上与屠狗者形成鲜明对照。
陈曙光心中懊悔无比，深知林小风素来只报喜不报忧，这次或许是一次意外。既然报纸已经流传出去，无法收回，至少京城贡院还可以安抚考生停用戳子，但其他各地贡院信息传播滞后，处理起来颇为枣手。
听闻此言，陈曙光像泄了气的皮球一般颓然跌坐椅中，神情恍惚，失神良久。林小风则在一旁默默相对，本无意刺激他的情绪，然而道理讲不通的时候，只能借助舆论的力量促使他反思。此事虽看似不大不小，就像人身上的微疾，平时容易被忽视，一旦触及，痛楚难当。
贡院之内，那些身居高位的考官们，尽管心怀林小风所揭示的考生困苦，但面对积淀千年的科举旧制，仿佛每个人肩头都压着一块无法轻易撼动的磐石。深知一旦触动根基深厚的制度，就可能引发一连串难以预测的动荡与风险，无人愿做那破冰前行的第一人。夜色降临，林小风离去之后，十数位考官按捺不住内心的挣扎，上门索要戳子；而其余的人则选择避而不谈，带着忐忑不安的心情各自归寝，等待次日未知的变局。
话音未落之际，林小风怒不可遏，从怀中猛地掏出那只私留的戳记，用力掷向地面。只听得“砰”地一声脆响，戳记瞬间破碎成无数碎片，散落在冰冷坚硬的地砖上，仿佛象征着他坚决扞卫公正的决心和誓言，决不允许类似的悲剧再次发生。目睹这一切，考官们无不瞠目结舌，纷纷陷入了深深的思考与反省之中，原本嘈杂的考场瞬时陷入了一种前所未有的沉寂。
林小风的话语粗犷直接，言语中的秽物比喻频繁抛出，那股直抵人心的冲击力使得在场之人听闻后内心翻江倒海，几欲作呕。陈曙光面泛红潮，眼中交织着愠怒与无奈，声色俱厉地反驳道：“休得在此混淆视听，考场自有其严正规范，岂能容你用这般粗鄙言辞玷污神圣殿堂？”
林小风深知，仅靠收缴“屎戳”这一举措并不能根除科举考试中那些严苛且冷酷的规矩。於是，在夕阳斜照的余晖下，他再次踏入公房，执笔疾书一封长信。陈曙光见其再度归来，虽未多言询问，却始终用目光紧紧跟随着他的动作。片刻之后，书信已然完成，林小风特地安排监考官将这封信亲自转交给北廊日报的项协宏，并嘱咐备上丰盛佳肴以犒劳所有参与监考的官员。监考官接过了那沉甸甸的信函与银票，脸上掠过一丝冲疑之色，对此，林小风洞悉於心，又增补了一些银票，并温和地安慰他不必有任何忧虑。
待监考官离去，天边最后一抹霞光也逐渐消逝，考场内灯火通明，考生们仍聚精会神地在试卷上挥毫泼墨。林小风稍作休整，重新回到考场之中，巡视着每一个号舍内的学子。黄昏时分，按照惯例，每位考生都会领取三支蜡烛，直至三支蜡烛燃尽，方意味着一天的考试落下帷幕。此刻，陆续有其他考官前来询问“屎戳”的去向，林小风面带从容微笑，逐一应对，直至四位考官同时出现，追问戳印何在。林小风微笑着答道：“不慎遗忘在了公房之内，幸而有人临时找来替代。”尽管诸位考官心中仍有疑惑，但考虑到今日已接近尾声，便暂且按下不表。
尽管四周考官们或投来揶揄、或充满质疑的目光，但林小风却表现得异常平静，仿佛任何风雨都无法在他的内心掀起波澜。他接着叙述了一个来自偏远山村青年科比的故事，科比历经生活的艰辛磨砺和求学路上的困苦坎坷，终於站在了京城乡试的大门前。然而，一场因误解与无情戳记引发的悲剧，让科比多年的辛勤付出化为乌有，令人痛心疾首。林小风借助科比的遭遇，犀利地揭露了现行科举制度下的诸多不平之处，并坚决主张，在监考已经极其严密的情况下，不应再轻易因为一个戳记就断送掉考生一生的希望和前程。
佘文清沉浸在这番诗论之中，心神向往更深层次的探讨，於是他诚挚恳请林小风即兴赋诗一首。然而，林小风却以灵感难以即时捕捉为由，婉转拒绝了这一要求，随口吟咏出那句流传千古的“文章本天成，妙手偶得之”，竟意外收获了全场热烈的掌声与喝彩，这其中陈曙光更是赞不绝口，眼中闪烁着钦佩的光芒。尽管林小风对此略显尴尬，但他亦借此机会坐下，举杯饮酒，试图以此化解心中的困顿与无奈。
在贡院内巡视了一番后，林小风疾步前往鹭湖楼，只见陈曙光早已在那里等候，面带愠色，质问他为何姗姗来冲，并强调抡才大典如此重大之事绝不可掉以轻心，若再延误，恐将面临弹劾之虞。林小风闻听此言，面上闪过一丝尴尬，旋即解释自己刚才在外处理考生夹带违规物品之事，并亲切地唤了一声“三舅”。这一声呼唤令陈曙光脸色陡然变得复杂起来，仿佛勾起了某种深藏的情感波澜。
随后，林小风返回公务室，向陈曙光探询有关“屎戳”的来历，这才得知原来这是历年乡试沿袭下来的传统，意图考验考生的忍耐力和坚韧品格。然而，林小风对这样的规定提出质疑，认为吃苦耐劳并非衡量人才高下的唯一标准，不应成为加诸学子身上的额外负担。陈曙光则回应说，读书人本应“苦其心志，劳其筋骨”，这只是小小的磨砺，倘若连这点小挫折都难以承受，恐怕日后难堪重任。
林小风听到这话愣住了，片刻后突然领悟过来，惊呼一声：“原来此事牵连如此深远！”随后追问道：“面对众多借此机会诽谤朝廷的言论，我们该如何应对？！”
一位神色严峻的考官厉声质问林小风如何胆敢顶撞上官、扰乱考场秩序，并坚持要求他明确交代印章的具体去向。待陈曙光被妥善安置於寝室之后，林小风挺直腰板，提高嗓音坦诚已将多余的印章悉数丢弃，并保证会赔偿由此带来的任何损失。他直言印章的存在纯属多余，若真有人意图舞弊，在阅卷之时自有其它途径加以甄别。然而，他的这一番剖白非但没有平息众人的愤怒，反而更激起一片强烈的谴责之声，人们痛斥他胆大包天，行事放肆，不知敬畏。
作为主考官，陈曙光有权直接向陛下奏报。林小风建议道：“您应立即拟写奏章呈递给陛下，要求立刻停止使用戳子，并对考场遭受不公待遇的考生及时调整座位，在贡院考试结束后对茅厕进行修缮，使其远离考生区域，以杜绝类似问题再次发生。趁科举尚未结束，舆论热度未减，陛下的旨意应当先传遍民间，让天下读书人都知道陛下的仁德之举，必将感恩戴德，朝廷也因此备受瞩目。这样一来，您将成为天下读书人心目中的功臣啊！”
途中，欧智勇如数家珍般向林小风细致地描绘了太子李德贤这两日的举止行踪，言语间流露出无法掩饰的焦虑与不安。林小风听罢，背后冷汗瞬时渗出，沿着脊背一路滑下。据欧智勇所述，太子近来的行为已然偏离常态，他手中紧握那支朱砂笔，在名单上划圈点叉，其间的决绝与杀伐之意似乎直指环保队一众成员。林小风心中暗忖，自己此前对太子的劝诫并未能消解其心头的熊熊怒火，加之属下的背叛犹如一把利刃刺入太子的心脏，使得他的情绪如同狂风骤雨中的船只，一旦方向把握不当，随时可能颠覆整个朝局，将危机推向更为凶险的深渊。
当林小风漫步至洪字号舍时，恰巧瞥见杨白溪正在认真作答，字迹工整有力，不禁微微点头，颇感满意。接下来，在陆深深所在的号舍前，他驻足停留。陆深深乃是户部尚书陆印生的儿子。林小风暗自一笑，忆起平日里陆深深父亲对其诸多不满的情景，今日在此相遇，心头不由得掠过一丝得意。此刻，陆深深正全力以赴地解答试题，胸有成竹，怀揣着有一天能够接近权力核心，洗刷耻辱的决心，尤其是对林小风有着深深的忌恨。
林小风选拔记者的标准独特且饱受争议，他以相貌为首要考量因素，凭借前世的洞察力坚信，一个人的外貌往往能折射出其是否具备有效的沟通能力。尽管报社是他一手创办并经营起来的，但具体的日常事务管理早已交由他人打理，他自己则专掌财政大权这一要职。如今靖江帝误以为他在人才选拔上经验丰富，特命他参与此次记者选拔，林小风虽感无奈，却只能凭借生活中的点滴经验和直觉来做出判断。在他看来，由於记者需要频繁接触社会各阶层人士，因此相貌出众之人更有可能在人际交往中游刃有余，这成为了他别具一格的考核基准。
陈曙光的话语方落，犹如暮鼓晨锺，给在座的众考官带来了一丝宽慰。三年一度的乡试盛典虽在京城贡院举行，但参与监考的官员中不乏远道而来的外任地方要员，此刻齐聚一堂，不仅有利於严密防范科场舞弊行为，更拉近了彼此间的距离，加强了沟通交流。这些长期在外任职的官员鲜有经历如此冗长而艰辛的监考历程，面对满桌珍馐美馔，不由得感到一种久违的释然与慰借。
林小风对此不以为意，轻松笑对，称自己尊老敬贤，断不敢在科举这等国家大事上胡作非为，甚至还亲昵地以“三舅”之称唤陈曙光，试图以此消解微妙的紧张氛围。陈曙光愠怒未减，内心充满怀疑，追问何人背后对他妄加议论。林小风却凭借一句机智诙谐的话转移了话题，巧妙避开了质疑的锋芒。
人群中，佘文清在点名之下沉思须臾，然后铿锵有力地吐出了两个字，那声音重如千钧，仿佛能够压垮一切不公——“公平”。然而，林小风并未满足於这一答案，他继续深入挖掘，借由家境贫富差距对考试产生的深远影响为引子，生动描绘了北廊报社记者携带鲍鱼赴试的例子，以此力证在规则允许范围内，对於那些身处劣势的一方进行合理扶持是多么必要且迫切。
林小风听闻佘文清如此赞誉，心头涌起一阵惶恐不安，因为他深知自己抄袭诗句的秘密终难长久隐瞒，如今佘文清的盛赞反而令他尴尬至极。在周围人的期待与兴奋之中，连陈曙光也饶有兴趣地将注意力转向了这边。面对佘文清诚挚的请教，林小风一时语塞，窘迫万分。短暂的沉默后，林小风硬是挤出镇定自若的表情，轻轻拍了拍佘文清的肩膀，示意他重新坐下，准备接受一场关於诗词内涵的深度探讨。这场突如其来的诗词对话，成为了夜幕下宴会的一抹独特亮色，也为林小风的命运埋下了未知的伏笔。
随着脚步在六排号舍间徐徐巡行，林小风已从人群中筛选出十多位面庞端正、衣着简朴的寒门学子，他们身上散发出一股蓄势待发的潜力与坚韧不屈的精神风貌。林小风深知那些家境优越之人或许难以全心投入记者这份职业，反倒是出身贫寒的子弟，通过成为记者可以接触到权贵阶层，拓宽人脉，甚至有望步入仕途。他以乐善好施的心态，愿意竭尽全力去发掘每一个具有潜质的人才。许多考生都感受到了他的关注，尽管感到异常，却都不敢因此分神。
紧接着，陈曙光提及除监考任务外，林小风还需承担阅卷重任，林小风闻听此言，内心顿时一紧，深知一旦涉足阅卷环节，将会带来无穷的隐患，故坚决拒绝参与。周围的群考官听到林小风亲昵地称呼陈曙光为“三舅”，无不惊讶万分，纷纷猜测他们之间究竟有何种特殊关系，顷刻间，议论之声四起，犹如沸水般翻涌不息。
夜幕低垂，考试终告一段落，林小风重归寂静的公房，考官们再次追问戳印之事，他则借故推诿明日定会取回，并提及已经准备了丰富的酒宴款待大家。听闻此言，考官们心中的不满稍有缓解，但不忘提醒为保证夜间阅卷的质量，不得饮酒。不久，一道道精致菜肴如画卷般铺陈开来，面对陈曙光对这场奢华晚宴的不解，林小风巧妙引用脍炙人口的诗句：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”以此解释这是为了让辛劳了一整天的众人能在艰苦之余品味生活，享受一顿精心烹饪的美馔。此言一出，满堂顿时掌声雷动，热烈的喝彩声中充满了对这份深邃人文关怀的感动。陈曙光也被深深打动，遂与众考官一同落座，共同品尝这场别具意义的特别晚宴。
考官们神情严峻，严厉训诫陆深深考场纪律的重要性，明确指出再有任何喧哗行为必将被驱逐出场。陆深深哑口无言，心有余悸之下只能辩解是误以为监考官正常巡视造成干扰。尽管考官们对此解释颇感无奈，但他们依然再次严词警告陆深深务必遵守考场规则，不得再犯错误。