伴随最后淘金热的散去，美国人永远失去了这种生活，换来的是血肉铸就的巨大财富。

电影里，老牛仔掏出平底锅，装盛新掘出的泥砂，舀上些溪水，来回涤荡，几经往复，质量大的金砂便沉淀在了锅底。

利用密度淘金最早由古罗马人开创，亦是美国早年淘金热最为普遍的方法。?电影里的老牛仔淘金和当年实际淘金，平底锅也称作金锅

门槛低，只需一口平底锅便可作业，灵活便捷，易於携带，加州淘金热刚开始时，有个叫塞缪尔·布兰南的商人光靠卖锅便成了百万富翁。?塞缪尔·布兰南

而缺点亦是相当明显，效率低，产量少，久之，土壤表层的金砂还越来越稀少，想要发大财，显然行不通。

所以，这方法后来被用於定位大型金矿，如同影片里老牛仔用它来寻找“金地先生”。?老牛仔打了数十个实验坑，正是利用此法找寻黄金矿脉

待大型矿脉确定后，该方法的加强版便派上用场。

同样是利用密度，淘金者多将矿岩炸开，用水枪冲刷砾石，随后将卷裹着泥沙的水流引到筑好的水渠，水流翻涌带走杂质，金子便留在了渠底。?1857年，加州的水枪冲击和水渠引流

方法升级后效率显着提升，对环境的影响也随之而来。

早年，由於淘金的浆水并不回收，放任肆意漫流，导致下游地区出现明显的泥沙淤积。

据统计，1853至1884三十年间，加州中央谷地地平面因此抬高了2米，旧金山湾的部分河床更是上涨6米，直接影响到城市安危。

於是，1884年后，此法被勒令禁止，不过，工业革命那会已相当成熟，淘金者有的是办法。

譬如硬岩开采技术，通过挖掘和爆破深入地下，直接在岩壁上对金矿石进行筛选开采，无需任何用水。?在克朗代克的第四波淘金热中，该技术得到广泛运用(左)，该地区多为冻土，开采前会用热蒸汽解冻(右)

而当年随浆水一起流失的碎金，伴随疏浚技术的发明，得以重见天日。?黄金挖泥船，通过疏浚技术抽取当年沉入河底的矿物残渣，进行黄金再提取

为金子，人们可谓使出浑身解数，然而也正是这股贪婪，采矿技术在那个年代才得以腾飞。

淘金热促进了采矿的进步，也推动了后来的西部电影。

作为美国西进运动的缩影，西部片里不一定有淘金，但淘金十之八九只出现在西部片里。

将淘金故事第一次搬上银幕的是1915年的[铁应变]，出自雷金纳德·巴克导演之手。?[铁应变]，讲的是一对情侣在加州淘金时的爱情故事

这人生长在加州，饱受淘金文化熏陶，尔后，更是将导筒对准於此。

与当时其他西部片不同，他喜欢用淘金人的爱恨纠葛来想象那个年代的率性自由，三年后，又紧接拍了[克朗代克的卡门]，讲的是淘金者的三角恋。?1918年，[克朗代克的卡门]

巴克拍了不少，但将该类型推向高潮的还是卓别林。

1925年，[淘金记]上映，流浪汉的爱情借由淘金得以两全其美， 重新点燃美国人对那个刚逝去年代的记忆。?[淘金记]，以克朗代克淘金热为原型创作

不过，儿女情长并不能道尽淘金年代西部的狂野，正确打开方式，理该是[碧血金沙]里的那股快意恩仇。?1948年，[碧血金沙]，没有女主角，讲得是牛仔们为争夺金矿厮杀的故事

亦是1966年莱昂内的[黄金三镖客]，牛仔、江洋大盗和杀手之间了上演了一场旷世对决，只有金子和枪声，不用女主，依然叫人热血喷张。?[黄金三镖客]

牛仔们为女人决斗，为正义决斗，更为黄金决斗，不论何种，都是荷尔蒙铺张的狂野，自由随性的迷人。

所以，西部片里的淘金故事被观众津津乐道，而直至淘金热沉寂百年有余的今天，银幕上的遐想却从未停止。

如同2013年的[北国淘金梦]，让人依稀梦回百年前的淘金之路。?[北国淘金梦]，讲的是一群赤贫者寻找金矿翻身的历程

又是2014年的剧集《淘金年代》，亦仍在描绘克朗代克淘金人的画卷。?《淘金年代》

而西部题材轻车驾熟的科恩兄弟自然也不会失手。

[巴斯特·斯特鲁格斯的歌谣]里淘金的老牛仔在草甸小溪中汲取金砂，也从抢夺金矿的枪口下死里逃生。

科恩兄弟缅怀那个年代，野性和文明并济，日落黄沙，牛仔马上，掠过西部荒凉，扬起黄金遍野。

那也是今日每个美利坚人的梦寐以求，曾真实存在，也一去不返。

文/夭夭酒

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首发自公众号:破词儿