七三

老人点头，深深一叹道：“就是他！那个害了别人、但也苦了自己一生的家伙！”

武维之默然，老人顿了顿又道：“当时师祖不认识他，他也不认识你师祖，双方仅相互打量了一眼便即交臂而过。你师祖还庆幸地说：‘这小子来冲一步，够幸运的了——’哪想到，一步也不冲！他竟以两颗两极丹延续了一条‘祸根’，替武林种下一场无边浩劫！”

武维之一怔，暗忖道：“无边浩劫？师父说得太夸张了吧？不是么？那不都是四五十年前的往事吗？”他疑忖着，却未冒昧发问，只就第二个问题问道：“师父说第二次来此是为了查证一件公案，那又是什么公案呢？”

老人目注爱徒，似有着无穷感慨地摇了摇头，说道：“话要详说起来，太多也太长。片片断断，各成一环；而每个环节之间，却又有连带关系，师父一时也不知该从哪一段开始好。”微微一顿，轻叹着又道：“你是聪明的孩子，师父现在准备提纲挚领，将武林中数十年的沧桑变迁，归纳在一段最简短的叙述中说给你听。有些地方难免简略脱卸，那就要靠你自己的理解去整理连贯了。”

武维之点点头，老人接着说道：“师父首先要说的，便是十年一届武林大会的由来。今天，武林之中所以会有十年一届的武林大会，年前在北邙落魂崖顶，你已领悟了十之七八。那便是二十多年前，平静的武林中波澜突起，纠纷之多，日甚一日。向居武林中领导地位的少林寺，逐渐由管不胜管而演变到无法再管的地步。於是，少林寺广邀天下武林同道，集会北邙落魂崖顶，产生了第一届武林大会。”

武维之忍不住插口问道：“那都是些什么纠纷呢？”

老人慨叹道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈结愈深。到了二十年前，已发展到一种不可收拾的局面，派派不和，人人各相为敌。如问彼此仇视的原因何在，也许一个个都会瞪目不知所对。这就是俗语所说的‘当局者迷，旁观者清’了。因为追根究底，起因却只有一个，非常单纯——”

武维之哦了一声道：“什么起因？”

老人微喟着，沉重地道：“为什么？为了南北两极丹！”

武维之一震，大感意外地道：“什么？为了南北两极丹？”

老人点点头，不胜感慨地叹道：“古人云：‘匹夫无罪，怀壁其罪’。按道理说，南北两极丹出自人老师兄弟，麻烦应该只及於他们师兄弟而止才对。可是，问题就在人老师兄弟不但武学成就高，机智襟怀亦复超人一等。他们师兄弟毫不冲疑地倾囊散丹，无丹一身轻！灵丹送完，也就无异於遣走一切的烦恼根源。”

武维之听了，有点不解地又问道：“既然这样，还有什么纠纷？”

“两极丹为数虽多，但分配开来，仍不足彻底解决问题。得着的，固属大有人在；没得到的，为数更多。得到的人不一定马上就用，没得到的却可能立有急需，在那种情形下，你想想看，会发生一些什么事呢？”

武维之不假思索地道：“没得到的人当然想向得到的人讨取了。”

老人反问道：“试想，被讨的一方会答应么？”

武维之想了一下，冲疑地摇摇头道：“不能说没有，但恐怕不会太多。”

“不错！所以说，问题就在这里了。所求不遂，忠厚者，记嫌於心；下焉者，易讨为夺！平静的武林自是要恩怨滋生了。”

武维之才待点头，忽又仰脸问道：“这跟师父查证的公案又有何关？”

老人深深点了一下头，说道：“这就说到了——有一天，你师祖忽然将师父唤到他的面前，手托两颗色泽玄黄、圆润如珠。香气扑鼻的丹丸，淡淡地向师父说：‘公正，这就是外界哄传的南北两极丹。师父发现了疑问，你拿去研究研究，找出答案后再来告诉我。’”

武维之忍不住岔口道：“师祖口中的‘疑问’指什么而言？”

老人点点头，缓声说道：“你听师父说下去——你师祖当时就只说了这么多，而师父当时的心情也就跟你现在所问的一样：疑问？什么疑问？但是师父没有多说。师父知道，本门九代单传，对传人的条件要求得非常苛刻，除了习武之外，机智也在要求之例。你师祖不肯说明，显然有意对师父作一次考验。那就是说，一切都要师父自己发掘。”

武维之紧张地道：“结果呢？”

老人微微一笑道：“要谈结果未免太早了。”

武维之一笑改问道：“后来呢？”

老人脸色一整，继续说道：“师父出来之后，托着两颗‘两极丹’，苦思默想。足足花去一昼夜功夫方始找着一点头绪——”

武维之忙问道：“什么头绪？”