六

少年说完，天真地笑向老人道：“师父，我说得有理吗？”

老人微笑点点头道：“完全有理。”少年高兴地露出一排如玉贝齿，老人含笑又道：“有理虽然有理，但是，像你的人一样，讲这些理由未免年轻了一点。”少年瞪目茫然。

老人微微一笑，又道：“孩子，你在立论之前有没有考虑到这一点呢？那就是，凡参加了第一次武林大会的人，以后的二次、三次，他就非参加不可吗？”

少年一声啊，双颊绯红，讷讷地道：“原来……第一届盟主没……没参加……我……我又错了。”

老人依然微笑着道：“我说过他参加了吗？”

少年红着脸，讷讷地又道：“那么，这一次……与会诸人中……也……也不一定会有第二届盟主在内喽？”

老人仰脸看着天色，漫声道：“大概只有他本人知道吧！”

老人说着回过脸来，道：“天快黑啦！我们吃饭去吧！”

少年浑似未闻，这时忽然抬脸皱着眉头道：“师父，照这样说来，那么我爸所说的武林第一人又是谁呢？”

老人瞥了少年一眼，再度仰起了脸，没声道：“唔，这个，这就很难说了。依我想，他可能是你爸一人心目中的武林第一人，也许那人才是真正的武林第一人也不一定。”

少年咬唇又想了一下，双目中亮光一闪，突然拉住老人促声问道：“师父，您，您——您对武林中的一切如此熟悉，您……您也是……武林中人？”他摇撼着老人的手，恳切地又道：“师父……我……能知道你的名讳么？”

老人伸手在少年肩上轻轻拍了几下，俯脸蔼然道：“急什么，孩子，从今以后，你已不会再离开我，你还愁不知道师父姓什么叫什么吗？”笑得一笑，又道：“师父刚才已经告诉过你，师父的行业是断人生死。现在师父可以再告诉你一句，师父为人断生死时有个严格规定：如非武林人，一概谢绝。”

少年听得目瞪口呆，老人却呵呵一笑道：“吃饱了师父带你瞧热闹去。走啊！维之。”

时值申未酉初光景，洛阳城中，万家灯火。

大街上，车水马龙，行人往来，有如潮涌。而北街旧章善门旁的正阳酒楼，这时更是一枝独秀，热闹之情况，更胜他处。

楼前挑出八盏斗大的灯笼，将楼前大街照耀如昼。楼下马槽上，足有二三十匹毛色的健马，在五、六个店伙的照料下，抖鬃踢蹄，喂草上料。楼上楼下，食客进出，川流不息；人声笑语，杂以跑堂端菜的抖嗓吆喝，直令人目眩神迷。